Алекс отошел от стойки, взглянул сквозь огромные стекла на картину ночного города, Невы и крейсера «Аврора», затем уселся на кожаный диванчик, размышляя – что делать дальше.
И вдруг он увидел, что к парадному входу подкатил красный интуристовский «Икарус», открылась дверь, и оттуда стали выходить пассажиры.
Швейцар распахнул входную стеклянную дверь, и в вестибюль вошла первая группа иностранцев, человек десять. Среди них Алексей сразу увидел Барбару в рыжей шубке.
Она тоже сразу увидела и узнала его.
– Алекс! – воскликнула она и побежала через пустынный вестибюль, стуча каблучками по каменному полу.
– Барбара! – он сделал два шага ей навстречу, распахивая объятья.
Они обнялись посреди вестибюля на глазах застывшей в дверях группы американцев.
– А я тебя тут жду… Я знал, что мы встретимся… пойдем со мной… – шептал он, мешая английские и русские слова.
– Я тоже знала. Я люблю тебя, – говорила она.
Он скинул с ее плеч шубку, небрежно бросил ее на полусогнутую руку и, подхватив Барбару под локоток, направился с нею в ресторан. Дело происходило так, будто они с Барбарой были где-нибудь в Монте-Карло.
Вошедший в вестибюль с улицы Николай успел увидеть лишь спины удаляющихся вниз по лестнице Барбары и Алекса. Он обеспокоенно перевел взгляд на группу подопечных американцев.
– Кто это? Куда Направилась мисс Барбара?
– Она встретила своего друга, – ответила Джесси.
– Какого друга?
– По-моему, это мистер Алекс. Впрочем, я могу ошибаться.
– Мистер Алекс?.. Ну, он у меня допрыгается! – Николай дернулся к лестнице и заглянул вниз.
Он увидел, что Барбара и Алекс направляются через холл к ресторану. Удовлетворенно кивнув, Николай не стал спешить за ними, а вернулся к туристам.
А возлюбленные пошли между столиков к покинутому месту Алекса. Посетители не без любопытства взирали на них. Алекс почувствовал, что двигается с несвойственной ему элегантностью, и даже его весьма обыкновенная одежда советского пошива не стесняла движений.
За их столиком на этот раз скучала первая девица. Алекс поискал глазами и нашел в танцующей толпе брата. Тот танцевал со второй. Видимо, чередовал танцы, пока Алекс отсутствовал.
Первая девица подобралась, увидев Барбару, не спускала с нее глаз. Алекс усадил Барбару на место брата, сделал повелительный знак официанту.
– Чистый прибор, побыстрее!
Официант кивнул с готовностью, тут же накрыл для Барбары, изогнулся в ожидании приказа.
– Что-нибудь легкого… И шампанского, – распорядился Алекс.
