– Пустяки! – отмахнулась Джулиана. – Тому паршивцу досталось гораздо сильнее.
Алекс невольно улыбнулся.
– Кто бы мог подумать, что дочь Рональда Декстера дерется, словно уличная девчонка.
– Кто бы мог подумать, что среди знакомых Алекса Меррелла есть криминальные типы! – парировала Джулиана.
Неприятный холодок пробежал по спине Алекса. Он отлично знал, что Фрэнку Питерсу есть в чем его упрекнуть. Разумеется, похищение – не лучший способ улаживать деловые конфликты, но разве методы самого Алекса всегда были безупречны? Порой он даже не был в курсе того, что творил Морис Гаскел, выполняя его задания. Начальник службы безопасности не останавливался ни перед чем, защищая интересы игорной империи Алекса Меррелла. Да и сам Алекс не находил ничего ужасного в том, чтобы надавить на несговорчивого конкурента с помощью подкупленных полицейских или государственных служащих…
– Уже утро, – сказала Джулиана некстати. – Есть хочется.
Алекс перевел дух. Скользкий вопрос его отношений с Фрэнком Питерсом был благополучно пропущен.
– Что тебя связывает с этим человеком? – кивнула Джулиана на дверь, и Алекс понял, что слишком рано расслабился.
– Дела, – уклончиво ответил он. – Да и то в далеком прошлом. Понятия не имею, что ему нужно…
В этом Алекс ничуть не кривил душой. Даже если у Питерса есть к нему претензии, что он рассчитывает получить, похитив его?
– Врешь, – вздохнула Джулиана.
В Алексе заговорило оскорбленное самолюбие.
– Если ты не веришь мне, спросила бы у него. – Он махнул рукой на дверь. – Давай, зови Питерса. Не забудь сказать ему, кто твой папаша…
Джулиана отвернулась, и Алекс прикусил язык. Что он несет? Она храбро бросилась его защищать, а он…
– Извини, – пробормотал он. – Я просто очень беспокоюсь из-за тебя.
Девушка вызывающе вздернула голову.
– Разберусь без тебя!
– Но твой отец…
– И уж без отца тем более!
Джулиана отошла в противоположный угол подвала. Даже ее спина, обращенная к Алексу, дышала презрением. Он пожал плечами. Женщины – странный народ. Кажется, он чем-то обидел Джулиану. Но чем?
– Джинджер, сейчас не время дуться, – примирительно сказал он.
В ответ – тишина. Алекс разозлился. Мало того что его, как цыпленка на птицефабрике, скрутили и уволокли в подвал, так еще ему приходится иметь дело с обидевшейся женщиной. Врагу не пожелаешь!
– Джинджер… – вкрадчиво проговорил Алекс, подходя к девушке. – Кстати, почему тебя так называют? Мне казалось, что от «Джулианы» должны быть другие уменьшительные имена.
