Он развернул против Фрэнка Питерса полномасштабную кампанию и жалел лишь о том, что сам занимается игорным бизнесом. Если бы не это, он бы налегал на моральную сторону вопроса и камня на камне не оставил бы от «Земли удачи». Увы, в этом отношении руки Алекса были связаны собственной сетью игровых залов, поэтому ему пришлось ограничиться менее эффектными методами. В ход шло все. У Фрэнка Питерса возникли проблемы с получением лицензий. Пьяные посетители ломали оборудование и вывески, а потом исчезали без следа. Охранные агентства отказывались с ним работать. Проверяющие комиссии без конца посещали его игровые залы и придирались ко всему. Рабочие на его заводе объявили забастовку, требуя повышения заработной платы.
Справиться со всеми трудностями одновременно Фрэнку Питерсу было не под силу. И все же он боролся, надеясь, что полоса неудач скоро кончится. В то время он еще не связывал свои неприятности с владельцем «Утраченного рая», хотя ему уже поступало предложение от Алекса Меррелла о покупке «Земли удачи» и завода. Фрэнк Питерс отказался. Он желал принять участие в большой игре. Однако правила, по которым она велась, были ему непонятны. Питерс открывал новые залы своей сети, несмотря на беды, сыпавшиеся на него как из рога изобилия.
Временные трудности не прекращались. Фрэнк начал подозревать чью-то злую волю за всеми его неприятностями. Ответ напрашивался сам собой – от его разорения больше всего выиграет Алекс Меррелл. За владельцем «Утраченного рая» уже успела укрепиться репутация беспринципного и безжалостного человека. Все понимали, что если бы Алекс играл по-честному, ему бы не удалось достичь его нынешнего положения в столь короткие сроки. И Питерсу ничего не оставалось делать, как продать Алексу завод и закрыть три четверти своих игровых залов…
– Фрэнк, вот уж не ожидал тебя увидеть! – усмехнулся Алекс, когда его полуослепшие глаза разглядели Питерса.
Умение быстро соображать никогда не подводило Алекса. Удар по голове, похищение, бессонная ночь и даже близость Джулианы и фантазии о прекрасном озере в лесной чаще не помешали Алексу молниеносно оценить ситуацию.
– Не сомневаюсь, – ехидно отозвался Питерс. – На тебя имеют зуб такое количество людей, что удивляюсь, как с тобой до сих пор не провернули такую штуку…
Он махнул рукой, показывая на подвал.
– Здесь тебе самое место.
Алекс стиснул зубы. За спиной Питерса он разглядел парочку плечистых парней. Естественно, этот трус не осмелился сунуться к нему в одиночку. Хотя мог бы и сообразить, что присутствие Джулианы связывает ему руки.
