Алисия была полностью с ним согласна, но как же она могла уйти до объявления результатов, тем более что оказалась в числе судей?
– Пока ты тут развлекалась, я заказал нам номера в отеле. Не стоит уже ехать домой: слишком темно, да и теперь мы оба выпили.
– О! Раз тебе не нужно за руль, пробуй вот этот.
– Алисия, ну я же просил тебя!
– Эрик, ты меня подставил, теперь расхлебывай эту кашу вместе со мной. Давай пей!
– Я не думал, что так много конкурсантов решат принять участие в этом дополнительном туре! – принялся оправдываться Эрик.
– Не «так много конкурсантов», а все как один, – поправила его Алисия. – Ты меня в это втравил, теперь и помогай! Ну, Эрик, я правда больше не могу!
Эрик тяжело вздохнул, но взял следующий бокал.
– Снял я почти две пленки, так что фотографий хватит, – сказал он. – За наше прошлое! Только ты тоже пей.
Алисия кивнула и взяла свой бокал.
– Нам ведь было хорошо… – то ли спросила, то ли вспомнила она.
– За все хорошее, что было в нашем прошлом! – провозгласил Эрик.
Алисия поднесла свой бокал к его бокалу.
– Да, за наше прошлое.
– Давно я не пробовал спиртное, – вздохнув, сказал он.
– Как коктейль номер двенадцать?
– На троечку.
– Пробуем дальше. Кстати, чтобы судейство было объективным, ты должен попробовать и остальные десять.
– Ты с ума сошла?
– Ну я же не заставляю тебя пить до дна! – возмутилась Алисия. – Раз уж начал, доведи дело до конца.
– Только если ты будешь пробовать оставшиеся коктейли вместе со мной. А потом мы оба решим, кто был лучшим. – Поймав взгляд Алисии, Эрик быстро добавил: – Я только ради объективности!
– Ради объективности? – Алисия задумалась. – Я об этом завтра утром пожалею, но… ты ведь прав!
– Номера в отеле у нас есть, Степлторн поймет, если мы приедем только к вечеру…
– А твоя Сара? – не сдержалась Алисия.
– Я ей уже позвонил и сказал, что вернусь завтра.
– И что она?
– Она же понимает, что это работа!
– Какая понимающая!
– Давай выпьем за понимание, – предложил Эрик. – Тебе ведь его не хватает.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, спросила Алисия. Ей становилось все сложнее сосредоточиться. Помещение бара чуть плыло перед глазами, а на губах то и дело появлялась глупая усмешка.
– Не важно! – отмахнулся Эрик. – А что тут есть из еды, кроме клубничин и вишенок?
– Где-то были крекеры. Но для объективности я бы советовала тебе не закусывать.
– Ну если только для объективности. Тогда за тебя!
Алисия с удовольствием приняла этот тост.
– А все же что ты хотел сказать, когда говорил про понимание?
