И она сидела, напрягая до предела слух, боясь шелохнуться, не зная, что ее ждет...
Освещалась каюта светильниками, развешанными по стенам над портретами каких-то людей. Но свет они давали приглушенный и скорее освещали холсты, а не помещение. Но глаза девушки быстро привыкли к полутьме и стали медленно ощупывать каждый дюйм пространства, изучая обстановку. Дэнис пыталась понять, почему она здесь находится.
Ответ не приходил.
В таком внутреннем напряжении Дэнис просидела не менее часа, во всяком случае, так ей показалось. И вскоре девушке стала надоедать эта пугающая неизвестность. Тем более что от долгой неподвижности стали затекать ноги, а от зрительного напряжения начали слезиться глаза. Но только она захотела встать, как затылком почувствовала на себе чей-то взгляд: пристальный, горячий, испепеляющий.
Любопытство заставило ее оглянуться, и только тогда она заметила, что находится в окружении крупных гладкошерстных собак, которые смотрят на нее, не спуская пронзительных красных глаз. Сначала она не могла понять, откуда они появились. Словно материализовались из небытия. Дэнис в смятении отвела взгляд, и он упал на портреты. Она ужаснулась. Абсолютно со всех полотен исчезли лица. Тела в костюмах и платьях, головы с прическами и в шляпах – все было на месте. Кроме лиц. Вместо них зияла пугающая пустота.
Дэнис снова перевела настороженный взгляд на животных, и тут до нее дошло, что ее окружают не псы, а люди с тех портретов, только в собачьем облике.
Ей стало по-настоящему страшно. Ледяной ужас волной пробежал вдоль всего позвоночника и рассыпался по телу холодными осколками страха.
Хотелось куда-нибудь укрыться от всего этого, однако у нее не было такой возможности. Она лишь закрыла лицо руками и сквозь пальцы смотрела на псов в ожидании, что они вот-вот превратятся в людей.
Превращения не происходило, но это не успокаивало девушку.
У псов был весьма свирепый вид, казалось, они могли наброситься на нее в любую секунду.
Но собаки, послушные чьей-то воле, сидели, словно мраморные изваяния, и не собирались на нее набрасываться. И понемногу Дэнис стала выходить из своего боязливого состояния и даже начала с любопытством рассматривать своих стражей. И вдруг на одной собаке увидела фату, которая только что была на ее голове. Она удивилась и провела рукой по своим волосам – фаты как не бывало. Девушка внимательно стала рассматривать эту собаку, и ей удивилась еще больше. Вместо ошейника на ней было надето колье из желтых, очень редких бриллиантов. Форма этого колье была необычна – саламандра с глазами из изумрудов. Ящерица своим телом изящно обвивала собачью шею и держала в пасти кончик своего хвоста, украшенного редким черным бриллиантом ослепительной красоты. Когда собака крутила шеей, казалось, что саламандра оживает, подмигивает зеленым глазом и извивается всем своим изящным телом, словно живая.
