Когда принесли вино с морскими деликатесами, Дэнис, немного осмелев, заметила:
– Устрицы! Неужели это блюдо едят французские крестьяне?
– Разумеется нет, но, прежде чем мы примемся за жареного кролика с тыквенным пюре, хотелось бы угостить вас более изысканным блюдом. Вы пробовали устриц?
– Нет, – замотала она головой.
В эту минуту она почему-то наслаждалась своим незнанием французской кухни, и мистер Варни это почувствовал, но промолчал.
Устрицы покорно лежали в перламутровых раковинах и безмолвно ждали своего рокового часа.
Наблюдая, как это делает мистер Варни, девушка приоткрыла специальным приспособлением створки одной раковины, выжала на вязкое полупрозрачное тело сок из лимона, от которого оно сжалось, и тут же все это высосала. Она ощутила во рту кислый вкус лимона со странным морским привкусом, который непременно хотелось чем-нибудь запить.
Наполненный вином бокал уже стоял наготове, и девушка сделала небольшой глоток. Оно приятно обожгло ей горло, отчего кровь прилила к лицу. Это был ее первый опыт, до этого она никогда не пробовала алкоголь.
– Ну и как устрицы? – поинтересовался Энкл Варни.
– К ним надо привыкнуть, – улыбнулась она, потянувшись за второй раковиной.
– А как вам вино? – Мистеру Варни хотелось произвести впечатление на девушку своим отменным вкусом.
– К нему тоже надо привыкнуть... – Тут она засмеялась и добавила: – Я еще никогда не пила вина.
– Вы удивительная девушка! – В стальных глазах мистера Варни блеснуло восхищение. – Я хочу выпить за вас...
После первого бокала вина Дэнис наконец почувствовала, что ее страх перед мистером Варни прошел, и она осмелилась озвучить мысль, которая ее не оставляла в покое:
– Мистер Варни, я хотела спросить... Вы знаете марку машины каждого своего сотрудника?
Он засмеялся и честно ответил:
– Только тех, кто имеет золотые глаза, похожие на глаза дикой кошки.
Дэнис почувствовала торжество. Я так и знала, мысленно сказала она сама себе.
Время летело незаметно. Энкл Варни был легок в общении. Он много знал и много шутил. Вскоре принесли жареного кролика. Дэнис он понравился больше, чем непривычные ее вкусу устрицы. Отрезая по кусочку крольчатины, окуная его в тыквенное пюре и запивая все это хорошим вином, они не заметили, как осушили целую бутылку. Мистер Варни тут же заказал другую...
Дэнис чувствовала себя расслабленной, разговоры в зале доносились до нее мягким гулом. Она впервые в жизни пребывала в таком состоянии, точно попала в другой мир.
