– А ты часто за ней наблюдал?
– Нет. – Вздох, исполненный мировой скорби. – Крис?
– А?
– По-моему, тебе совсем не интересно, что мой идеал столь жестоко разрушен.
– Мне и вправду жаль, Фрэнк. Уверен только, что в следующий раз ты будешь осторожнее выбирать себе объект для идеализации.
Снова вздох.
– Я разочарован в женщинах вообще. Никогда впредь…
Крис улыбнулся. Интонации театрального трагизма в голосе друга ясно дали ему понять, что Фрэнк остается Фрэнком. Да он и любил своего лучшего друга таким, какой он есть.
В противном случае они не были бы друзьями. И Крис лишился бы значительной части своей биографии, по крайней мере тех нескольких десятков… увлекательнейших историй, в которые его когда-либо втягивал Фрэнк.
И все-таки она безумно, нереально красива. Бывают ли злые феи?..
Крис усмехнулся своим мыслям.
Ага. Бывают. Чаще всего их зовут Лорин.
Лорин не хотелось сегодня возвращаться домой. Дома сейчас пусто и одиноко. Но в школе остаться на ночь тоже нельзя. Можно, конечно, допоздна выискивать себе какое-нибудь занятие вроде заполнения анкеты соцопроса или писать заявки на участие в различных конкурсах… Но не хочется.
Лорин казалось немного унизительным такое бегство от жизни –
…делать вид, что занята на работе, лишь бы не возвращаться домой. Глупо.
Лорин выключила свет в опустевшей студии, в кабинете, спустилась по лестнице. В холле одиноко светила под потолком лампа: вечер, поздно. Лорин кивнула охраннику и вышла в синеватую темноту, разбавленную кое-где фонарями.
Дождя не было, но воздух был сырой и чуть прохладнее, чем хотелось бы. Лорин машинально сунула руку в карман и вспомнила про кленовый листок, погладила его осторожно, как живого.
Привет, маленький путешественник. Ты ведь не против отдохнуть здесь? Я отпущу тебя потом, если захочешь, только погрейся сейчас… Тебе ведь тоже не к кому спешить, да? Понимаю. Мне – не к кому, и я этого не стыжусь. А грустно – потому что осень.
Теперь, когда запал прошел, Лорин боялась даже вспомнить о том, как обращалась сегодня с Крисом и его другом.
Сами виноваты. Виноват. Хотя, черт подери, в чем он виноват? В том, что я пришла на занятия уже на взводе? Дура, несдержанная дура. Боже мой, как стыдно! Извинюсь при случае. Наедине, разумеется. Нет! Не извинюсь. И нечего мне с ним делать наедине.
Лорин шла, наступая в лужи.
Я же ничего не приготовила дома! Можно зайти поесть чего-нибудь.
Она почти обрадовалась удачно найденному предлогу отложить возвращение домой. Лорин зашла в ближайшую пиццерию и, рассматривая меню, позвонила Лизе. Та с радостью согласилась прийти и обещала позвать с собой Элен.
