Вначале Пугало хотело замахать руками, чтобы напугать вора, но ушки принадлежали такому симпатичному Зайцу, что оно на все закрыло глаза и даже отвернулось, чтобы не смущать гостя.
А Заяц нашел в изгороди лаз - и пробрался в огород. Выдернул морковку - и захрустел ею!.. Хруст-хруст!.. Хорошо!.. Вкусно!.. Выдернул кочан капусты!.. Хруп-хруп!.. Еще вкуснее!.. И вдруг услышал чье-то покашливание. Не громкое, а вроде бы деликатное. Оглянулся - видит: страшилище на одной ноге!.. Раньше он его и не заметил: глаза только на морковь глядели!
- О-е-е-ей!.. - закрыл глаза Заяц и задрожал мелкой противной дрожью.
- Кушайте, пожалуйста, на здоровье!
Приоткрыл Заяц один глаз, приоткрыл другой: видит - улыбается ему страшилище.
- Ты к-кк-то?.. - спросил он, заикаясь.
- Пугало, - простодушно ответило то.
- Аяяй!.. - снова задрожал Заяц.
- Не пугайтесь, пожалуйста! Я - доброе.
- Доброе?.. - недоверчиво спросил Заяц. - Тогда чего тут торчишь?..
- Видите ли, - улыбнулось Пугало, - я друга ищу.
Заяц рассердился:
- Да ведь так всех друзей распугать можно!.. Эх, ты!.. А еще шляпу надел!
- По костюму не судят о верности сердца, - тихо сказало Пугало.
- Какое у тебя сердце! - фыркнул Заяц - Палка да мочалка! А встречают по одежке! Это ты запомни! - Тут он скосил глаза в огород. - Хотя... Дружить - так дружить!
Пугало расплылось в улыбке:
- Вы не стесняйтесь, кушайте на здоровье!
- Спасибо! - и Косой, выдернув из земли морковку, побежал прочь.
- Куда же вы?! Мы так и не поговорили!..
- А я завтра приду! - пообещал Заяц.
- Буду ждать! - обрадовалось Пугало и закружилось от восторга на палке.
...На другой день Заяц прибежал в огород с большим мешком.
- Здравствуйте! А я так боялось, что не придете!.. -улыбнулось ему Пугало.
- Что ты! - ответил Заяц. - С тобой дружить - одно удовольствие!.. Ты - парень, что надо! Чем только за дружбу платить будешь?!
- Дружбой! - уверенно ответило Пугало.
- Так дело не пойдет, - поморщился Заяц. - Одной дружбой сыт не будешь! Вот если б еще и морковкой.
- Хорошо, - согласилось Пугало.
- И капустой, - чуть не забыл Заяц. - Значит, дружим?
- Дружим, дружим! - закивало головой Пугало.
- Тогда гони мешок моркови, а то завтра не приду.
- Берите... - грустно сказал соломенный человек. - Только куда же вы опять так спешите?
- Дел - по горло! - ответил Заяц, наполняя морковкой мешок. - А дружба - она не должна приедаться!
Так стало повторяться изо дня в день: прибежит Заяц в огород, словом с Пугалом перемолвится и - назад в лес: то с мешком моркови, то с мешком капусты.
