– Джонатан Тиш, – неожиданно для самого себя поддержал он игру.
Маргарет сделала шаг вперед и пожала руку Джонатана. Вопреки его ожиданию, это рукопожатие не вызвало никакой дрожи желания. Ничего! Он просто ощутил в своей руке сильную женскую руку.
– Очень приятно познакомиться, Джонатан, – сказала Маргарет и весело улыбнулась. – Ты, наверное, удивился, но я, оказывается, совсем не страшная!
Джонатан вдруг с облегчением рассмеялся.
– Да, ты не страшная, ты очень красивая.
Маргарет неожиданно покраснела, чем привела Джонатана в состояние, близкое к столбняку.
– Я и сама не ожидала, что покраснею от простого комплимента! – оправдывающимся тоном сказала Маргарет.
– Но мне это нравится!
Маргарет усмехнулась.
– Что-нибудь выпьешь? – спросил Джонатан.
– А у тебя что-нибудь есть?
Джонатан вновь поразился ее интуиции.
– Если честно, ничего, кроме пива, нет.
– Я люблю пиво. Особенно с креветками! – улыбнувшись, сообщила Маргарет.
– Проблема в том, что у меня, кажется, нет ничего, кроме пива. Но это легко исправить!
– Как же?
– Что, если я приглашу тебя на свидание? – выпалил Джонатан.
– С креветками и пивом?
– Нет уж! С такой красивой женщиной нужно идти в роскошный ресторан! Итак, согласитесь ли вы, мисс Бредшоу, составить мне пару сегодня вечером в «Королевскую регату»?
– О! А не слишком ли высоко вы пытаетесь прыгнуть, мистер Тиш?
– У меня остались кое-какие сбережения. Так почему бы их не потратить на красивую женщину?
– Действительно, почему, особенно если учесть, что эта красивая женщина я! – воскликнула Маргарет и весело рассмеялась. – Да, я сегодня вечером буду с вами.
– Мечтал бы вас увидеть в вечернем платье. Когда я был в последний раз в «Королевской регате», все дамы были в вечерних платьях. Правда, это было два года назад…
– С тех пор там почти ничего не изменилось, – успокоила его Маргарет. – Так что вы насладитесь приятным зрелищем!
– Буду рад.
Маргарет рассмеялась, и вновь копна каштановых волос, играющих золотистыми бликами, рассыпалась водопадом по ее плечам. Как же хотелось Джонатану прикоснуться к этому шелковому покрывалу! Но он лишь убрал руки за спину и вежливо улыбнулся Маргарет.
– Тогда, мисс Бредшоу, я заеду за вами в восемь.
– Хорошо. Я закажу столик.
– Нет уж, если я веду даму в ресторан, то все хлопоты ложатся на мои плечи.
– Твои плечи достаточно широки для того, чтобы их выдержать, – улыбнулась Маргарет. – Я, пожалуй, пойду. А то мало ли что могут подумать твои соседи! Не хотелось бы подмочить твою репутацию…
