– Конечно, вы для него навсегда останетесь деточкой. Вот почему мы любим тех, кто помнит нас детьми, – вежливо заметила Дениза.
– И я тебя помню совсем ребенком. А теперь ты вон как расцвела! Да от тебя глаз нельзя оторвать, Дениза! Ты вся светишься. Наверное, влюбилась? – заговорщицки наклонилась мадам к девушке.
– Кажется, да, – смутилась та.
– Желаю счастья! – И мадам Стефани величественно выплыла из зала, чтобы сделать заказ.
– Это правда? – тихо спросил Клод.
– Что правда? – невинно переспросила его Дениза.
– Что ты влюбилась…
– Да, Клод, – наконец призналась Дениза. – Ты мой друг и, думаю, можешь только порадоваться за меня. – Счастливая улыбка засияла на ее лице. Ослепленная своим счастьем, она не заметила, как у Клода сжались кулаки и опасно блеснули глаза.
Но он сумел быстро взять себя в руки и сдержать ярость.
– Конечно, я рад. Надеюсь, мы останемся друзьями, – приветливо сказал он.
Принесли кофе с пирожными, и они начали весело обсуждать последние сплетни из ресторана «Жемчужина озера». Но если бы Дениза знала, как Клод ненавидел ее в эти минуты!
Как посмела она полюбить кого-то еще, кроме него – такого неотразимого красавца Клода Агоссы?!
– И кто же твой возлюбленный? – непринужденно спросил он.
Если бы Дениза только знала, какой ценой ему далась эту непринужденность!
– Он врач, работает в ВОЗе, – сдержанно ответила Дениза.
И тут Клода осенило.
– Это доктор Авениль?! Паскаль Авениль?! – чуть ли не закричал он.
Дениза молча кивнула.
– Да на что ты надеешься, ты, простая официантка?! Он всемирно известный врач, богач, к тому же намного старше тебя! – воскликнул Клод, уже не в силах сдержать ярость.
– Во-первых, он не богач, а я не такая уж простая официантка. Но все это неважно, и я не собираюсь оправдываться перед тобой, – рассердилась Дениза. – Мы с Паскалем любим друг друга и скоро поженимся. И, если ты не перестанешь орать так, что на тебя все оборачиваются, я встану и уйду, – пригрозила она.
Клод капитулировал.
– Прости меня, Дениза, – тихо сказал он. – Не знаю, что на меня нашло. Конечно, у тебя может быть своя личная жизнь. И если ты влюбилась, то я, как твой друг, должен быть только счастлив.
Посидев еще немного, они вышли на улицу. Вдруг из проезжающей мимо машины раздался возглас:
– Дениза, привет!
Дениза остановилась. В выходящей из шикарного автомобиля жгучей брюнетке она узнала свою приятельницу по коллежу Шарлотту Ленорман. И хотя их нельзя было назвать подругами, Дениза обрадовалась неожиданной встрече и бросилась к Шарлотте, инстинктивно спасаясь от гнева Клода.
