Короче говоря, чтиво любопытное, но не больно-то полезное: охотники мертвы, их опасная дичь застрелена и кремирована, описания облав полуторалетней давности достаточно интересны, но давно не актуальны.
В сухом осадке осталось немногое: подробные словесные портреты трех «растениеводов» – причем один из них, Капитан-Воронин, уже мертв.
И еще одна зацепочка – крохотная, почти незаметная…
Место, где постоянно жили и откуда выезжали на операции наемные охотники за вервольфом, они и их наниматели именовали попросту, без затей: «база». База, и всё. Местонахождение ее Оса опять же не смог указать: где-то за городом, в лесистой местности. Равным образом не имел понятия, как туда проехать – средством передвижения охотникам служил стандартный армейский «Урал»-кунг. А в пассажирской модификации кузова универсального герметичного, как всем известно, окошки врезаны наверху, под углом сорок пять градусов, – можно любоваться лишь облаками. Или синим небом, если погода безоблачная5…
Описал базу и ее окрестности Осовцев весьма подробно – но искать по описанию можно очень долго. Но водитель упомянутого «Урала» однажды сказал на одно слово больше, чем требовалось… Всего на одно, но этого хватило, – Оса запомнил и записал. И, похоже, как раз та оговорка, в виде исключения, и в самом деле оказалась случайной…
У базы имелось имя собственное – «Салют».
Лишь после недели, проведенной в «Салюте», Мухомор понял, как мало осталось у него от прежних возможностей – от тех, которыми обладал Мастер и он сам под началом Мастера.
Восемнадцать бойцов, он сам девятнадцатый – вместо прежнего куда более многочисленного контингента… Четыре единицы автотехники, с вертолетом пришлось распроститься… Кое-какое стрелковое оружие, ограниченное количество боеприпасов, небольшой запас взрывчатки. РЭБовской аппаратуры – никакой. Средства дальней связи имеются, но портативных раций – всего две штуки. Плюс «Салют» – двухэтажное здание бывшей базы отдыха, и несколько расположенных рядом с ним служебных построек. Вот и всё…
И – не было денег. Нет, кое-что нашлось в здешнем сейфе, который Мухомор открыл ключами покойного Мастера, но запас таял, и пополнить его было неоткуда, разве только вовсе уж криминальными способами…
Но самое поганое – Мухомору никак не удавалось выйти на связь с человеком, которого он считал (и не без оснований) потенциальным покупателем семи контейнеров со штаммом-57. С человеком, который не так давно сам искал подходы к Мухомору, явно имея в виду возможную вербовку…
