– Ну ладно! – сдалась я. Хочешь горькую правду, получай! – После того, как мы расстались с Хоули, меня просто тошнит от мужчин!
– Да плюнь ты на этого Хоули! – возмутился отец. – Я с самого начала говорил, что он тебе не пара. Самовлюбленный тип, а на лбу здоровыми красными буквами написано – «бабник».
– Ты опять! – зашипела я.
– А разве не так?
– Так. Только зачем лишний раз напоминать об этом?
– Затем, что свет клином на Хоули не сошелся. В мире полно мужчин, которые заслуживают твоего внимания.
– Моего внимания заслуживают только двое мужчин, – улыбнулась я. – Ты и Эдди.
– А кто такой Эдди? – Папа даже стакан с вином отставил в сторону.
– Боюсь, я тебя разочарую. Эдди – бармен в заведении, где я пью кофе. Он мне в отцы годится. И смотрит на меня исключительно как на бедовую девчонку, которой можно дать пару дельных советов.
– «Разочарую» – мягко сказано, – насупился па. – Зачем тебе старый бармен, раздающий советы?
– Он хороший человек и внимательный собеседник.
– Вы просто приятели?
– Да, пап, просто болтаем.
Кажется, отец обрадовался бы и старому бармену, будь у него надежда, что я не одинока. Но придумывать красивую «лав стори», чтобы утешить папу, мне не хотелось. Да и незачем – пусть лучше знает правду.
Папа приступил ко второму стакану вина, а я решила остановиться. В «Вест компани» запаха перегара не потерпят.
– Как поживает твой…, как там его… В общем, хозяин квартиры?
– Дядя Бен? – Меня удивляло, что отец никак не может запомнить это простое имя. – Нормально.
Заходил в прошлом месяце и допил твой коньяк.
– И ты позволила? – Па чуть не поперхнулся вином.
– Я не только позволила, но и сама ему это предложила. Иначе он не дал бы мне отсрочку на оплату квартиры.
– Да… – Отец посмотрел на меня с сочувствием. – Слушай, Ванда, а если ты вернешься домой? Неужели тебе хочется жить в этой холодной квартире? Я поговорю с матерью… Может, она перестанет к тебе придираться.
– Неужели ты думаешь, что если она не делает поблажек любимому мужу, она перестанет пилить дочь? Не будь наивным, папа. Все нормально, я не жалуюсь. Просто сейчас тяжелый период. Будет лучше, я уверена. – О, если бы я действительно была в этом уверена! – Так что не переживай из-за меня.
Мы с папой еще долго сидели на кухне и болтали о нашей грустной жизни, убеждая друг друга в том, что все наладится. Ведь жизнь состоит из черных и белых полос, верно?
Утром я попрощалась с отцом, который собрался возвращаться домой, мириться с мамой, и поехала на работу. Там меня ожидал сомнительный сюрприз. Дик сказал, что вечером я должна зайти к боссу.
