Нора обняла ее.
– Дорогая, ты нас так испугала!
– Прости, мама.
– Я очень рада, что с тобой все в порядке. А кто этот человек?
– Это Зак, он доктор и помог мне…
Линда вкратце рассказывала матери историю своих злоключений и одновременно с беспокойством наблюдала, как отец, убедившийся в целости и сохранности дочери, беседует с Заком.
Потом она взглянула на ожидающий ее автомобиль. Пора прощаться. Линда подошла к Заку.
– Пока, Зак.
– До свидания, Линда.
– Позвони мне как-нибудь. – Она дала ему листочек с записанным телефоном, который приготовила заранее, надеясь, что он попросит номер ее телефона. Он не попросил, и она лишилась толики гордости, навязав ему свой номер. – Меня уже ждут.
Линда повернулась и зашагала к машине, еще некоторое время чувствуя спиной его взгляд.
Как оказалось, все ее знакомые были уже в курсе того, что с ней произошло. Ее возвращение совпало с уикендом, и несколько дней Линда только и делала, что принимала посетителей и отвечала на телефонные звонки многочисленных друзей и знакомых. Кроме того, ей пришлось выдержать все чересчур эмоциональные «охи» и «ахи» Лиз и сделать все, чтобы успокоить расшатанные нервы лучшей подруги К середине недели она чувствовала себя изрядно утомленной.
Самым сложным испытанием почему-то стала встреча с Джесси, который заявился как ни в чем не бывало на третий день после ее возвращения домой. Услышав звонок в дверь, Линда несколько секунд решала, открыть или сделать вид, что ее нет дома. Но нежданный визитер все не унимался, и она поплелась открывать.
– Привет, детка!
– Джесси, – только и сумела вымолвить Линда – Ты не пригласишь меня войти?
Она поколебалась, но потом все же посторонилась.
– Проходи. Хочешь выпить?
– Если можно, то я выпил бы пива.
– Хорошо. – Линда сходила на кухню и вернулась с банкой пива.
Джесси чувствовал себя как дома, привольно расположившись в гостиной на диване. Он успел перехватить ладонь Линды, когда она подавала ему запотевшую банку, и потянул ее к себе.
– Присядь, детка.
Линда вырвала руку из его пальцев и отступила.
– Перестань, Джесси, ты знаешь, что я терпеть не могу, когда ты меня так называешь.
– Извини.
– Зачем ты пришел?
Джесси слегка прищурился, разглядывая ее.
– Я пришел узнать, как ты, Линда.
Она вдруг почувствовала стремительно нарастающую волну злости и раздражения.
– Мне довольно странно слышать от тебя этот вопрос, особенно после того, как ты просто-напросто исчез. А теперь пришел и ведешь себя так, словно ничего не произошло… Я едва не погибла, Джесси. Как, ты думаешь, я себя чувствую?
