– Значит, сегодня мы в ресторан не пойдем? – наконец разочарованно протянул он.
Эсти картинно вздохнула.
– Увы! Вы ведь сами знаете, какая суета бывает перед отъездом. Нужно уложить вещи, упаковать кое-какие необходимые предметы… И потом, мыслями я уже далеко отсюда. Сами посудите, зачем нужен такой ужин, когда один из сидящих за столом словно витает в облаках?
С губ Кнолла тоже слетел разочарованный вздох.
– Наверное, ты права.
– Конечно! – поспешно произнесла Эсти. – Лучше отложим посещение ресторана до октября.
– Что ж, похоже, ничего не поделаешь. Думаю…
Однако Эсти так и не удалось узнать, о чем думал Лесли Кнолл, потому что в эту минуту дверь распахнулась.
– Мистер Кнолл! – шагнув в комнату, воскликнула его секретарша. – А вас везде ищу, с ног сбилась. Там шеф срочно требует вас к телефону!
Лесли Кнолл с сожалением оторвал взгляд от Эсти.
– Иду. – Он резко повернулся и вышел в коридор.
Секретарша последовала за ним, напоследок с любопытством посмотрев на Эсти. Как только они вышли, вернулась Дейзи.
– Ну что? – с тревогой спросила она, в свою очередь окидывая Эсти внимательным взглядом.
– Все! – радостно рассмеялась та, взмахнув подписанным заявлением. – Свобода!
– А он что? – мотнула Дейзи головой в сторону двери. – Не приставал?
– Попытался было, но я не далась ему в руки, завела с ним игру. Правда, был момент, когда я чуть все не испортила, начав говорить серьезно, но затем вернулась к игривому тону и все пошло как по маслу. Так что принимай дела, дорогая моя. Теперь ты будешь здесь за все отдуваться!
– А вот смотри, какой миленький коттедж! – воскликнула Эсти, на миг сильнее сжав руку Гейба.
Они шли по улочке тихого района Чарлстона, возвращаясь после осмотра сдававшейся квартиры, адрес которой им дали в местной риелторской конторе.
– Да, симпатичный, – невнимательно пробормотал Гейб.
Эсти знала, что его мысли уже заняты предстоящим делом, ради которого, собственно, ему и нужно было на время переместиться в этот город. Она не обижалась на Гейба – работа есть работа. Такие вещи были ей понятны, хотя легкое, едва ощутимое чувство досады она все-таки испытывала. Эсти казалось, что в такой день Гейб мог бы хоть на время забыть о делах и всецело отдаться общению с ней.
Впрочем, пока они осматривали квартиру, он немного оживился, но, когда вышли на улицу, вновь погрузился в свои мысли.
Квартира не особенно понравилась Эсти: маленькая – гостиная и спальня – да еще на последнем, четвертом, этаже дома старой постройки, в котором не был предусмотрен лифт. Гейба же как будто все это не смущало. С другой стороны, чего ему волноваться, ведь речь идет о временном жилье. Так он Эсти и сказал:
