– Благодарю, – усмехнулась Эсти. – Почему-то сегодня мне все делают комплименты.
Наверное, потому что ты их заслуживаешь, – ответила Дейзи. Затем она слегка нахмурилась. – Но все равно тебе следует помнить, что жизнь в Чарлстоне окажется своего рода пробой на прочность не только для тебя, но и для Гейба. И ты должна будешь думать не только о себе, но и о нем. – Дейзи на миг задумалась. – Знаешь, на твоем месте я постаралась бы все устроить таким образом, чтобы в случае необходимости выйти из игры.
Эсти кивнула, потом произнесла тоном, полным добродушной иронии:
– Благодарю за лекцию, доктор. Постараюсь следовать вашим советам.
– Эх ты! – вновь покачала Дейзи головой. – Тебе бы все шутить. А я от чистого сердца желаю, чтобы у тебя все было хорошо.
– Спасибо, Дейзи. Ты настоящий друг. – На этот раз Эсти говорила совершенно серьезно. – Только не думай, что я действую необдуманно. Это только внешне все так выглядит. В действительности же я все хорошо продумала. Гейбу известна моя точка зрения на брак. Он получил мое предварительное согласие и не возражает против того, чтобы подождать с окончательным оформлением отношений. Что же касается родственников Гейба, то сначала мне нужно встретиться с ними и составить о них собственное мнение, исходя из которого я и стану впоследствии действовать. Однако плясать под чью-то дудку я не намерена. Это в равной степени относится как к работе, так и к прочим сферам жизни. Если у меня возникнут проблемы с близкими Гейбу людьми, я стану искать способ их решения.
– Точно так, как решила проблему с Лесли Кноллом? – со смехом произнесла Дейзи.
– Ну, этот вопрос еще решен не до конца, но, надеюсь, победа останется за мной. Только бы он подписал мое заявление об отпуске. В любом случае я ничего не теряю. Даже если за время моего отпуска подыщут нового кандидата на место начальника отдела, то, вернувшись, я просто возобновлю работу. Если же другого человека не найдут, возглавлю отдел сама. Зато в предстоящие месяцы уж точно буду избавлена от домогательств Лесли Кнолла.
– Думаю, они и искать не станут, – сказала Дейзи. – Зачем тратить время на поиски, если всего-то нужно подождать до октября.
Эсти кивнула.
– Ну и хорошо. Пусть все идет своим чередом. Мы с Гейбом любим друг друга, и в то же время мне хочется немного продвинуться вверх по карьерной лестнице. Но еще я хочу завершить работу над картиной или даже написать несколько холстов, если удастся.
