– А что же еще нужно? – растерянно произнесла та.
– Как минимум желание жить семейной жизнью.
– Ты меня вконец запутала, – проворчала Дейзи. – Получается, ты не хочешь жить с Гейбом?
– Почему, хочу. – Заметив посреди наступившей паузы, что Дейзи начала закипать, Эсти улыбнулась. – На самом деле все очень просто. Жить с Гейбом я хочу, а выходить за него замуж – нет. По крайней мере сейчас.
– Как-то все это странно, – повела Дейзи бровью.
– Ни капельки! – вдруг воскликнула Эсти, в глубине души удивившись своей запальчивости. – Все совершенно естественно.
– А по-моему, ты сама себе противоречишь. Как можно хотеть жить с мужчиной и одновременно не желать, чтобы он стал твоим мужем?
Эсти вновь пожала плечами.
– Если ты потрудишься вникнуть в смысл того, что сама же только что сказала, то обнаружишь уйму логики.
– Даже пытаться не стану. У меня иной взгляд на подобные вещи.
– Ну да, – кивнула Эсти. – Такой, как у наших бабушек.
– Почему это? – осторожно спросила Дейзи.
– Потому что в их времена почти невозможно было себе представить, чтобы влюбленные открыто жили вместе.
– Ну это ты хватила через край.
– Почему? В области отношений между полами нравы изменились сравнительно недавно.
– А тебе, как я понимаю, хочется обогнать всех в этой сфере? – не удержалась Дейзи от колкости.
На сей раз Эсти недовольно поджала губы.
– Нет. Просто я пытаюсь жить так, как хочется мне, а не кому-то. По собственным представлениям.
– Даже если этот кто-то – Гейб?
Эсти с независимым видом подняла подбородок.
– К твоему сведению, Гейбу нравится моя независимость. И умение отстаивать свою точку зрения. А также мой профессионализм в том, чем мы занимаемся в нашем компьютерном бюро. Гейб ценит во мне все перечисленные качества. И понимает, что без них я не была бы той Эсти Дагоберт, которую он знает.
Пока она говорила, Дейзи успела прикончить последний блинчик с мясом, остававшийся на ее тарелке. Отправив в рот оставленный на закуску самый аппетитный ломтик, она произнесла-.
– Уточним еще раз: жить с Гейбом ты не прочь, а замуж за него идти не желаешь. Правильно я поняла?
– Нет, я хочу, чтобы Гейб был моим мужем.
Услышав это, Дейзи положила вилку и нож на тарелку с таким звоном, что на нее стали оглядываться другие посетители кафе.
– Тише, не нервничай! – рассмеялась Эсти.
– Ты снова за свое? – яростным шепотом произнесла Дейзи. – Тебе нравится морочить мне голову?
– Да нет же! Пойми наконец: никакой другой мужчина в качестве супруга мне не нужен. Если я и выйду замуж, то только за Гейба.
