Произнеся эту фразу, она вновь шмыгнула носом.
– Что такое? Ты плачешь? – с беспокойством спросил Гейб.
– Пока нет, но обязательно разревусь, если мы и дальше станем продолжать разговор в том же духе.
– Тогда лучше прервемся.
– Да. Мне нужна передышка. Я должна прийти в себя и все как следует обдумать.
Гейбу не оставалось ничего иного, как согласиться, и на этом грустная беседа прекратилась.
Затем на несколько дней наступило затишье. Эсти ходила задумчивая, невпопад отвечала на вопросы, и все сотрудники отдела заметили, что с ней происходит что-то непонятное.
– Скажи, пожалуйста, – осторожно спросила Дейзи во время очередного ланча, – у тебя все в порядке?
Эсти пожала плечами.
– Да, вполне. А что?
– Ты какая-то не такая. Все наши ломают голову над вопросом, что с тобой произошло.
– Лучше бы они делами занимались, – хмуро буркнула Эсти.
Дейзи улыбнулась.
– Из тебя получится строгий начальник отдела, не в пример – Сирилу. – Увидев, что Эсти помрачнела еще больше, она быстро добавила: – Они и занимаются делами, просто ты обращаешь на себя внимание. Тебя будто подменили. Не шутишь, не смеешься, даже не улыбаешься. Сама на себя не похожа. Вот я и рискнула спросить, все ли у тебя в порядке. Уж не обижайся.
Эсти старательно изобразила улыбку.
– Нет, что ты… Наоборот, я благодарна тебе за беспокойство.
– В таком случае, может, все-таки расскажешь, что с тобой творится?
– У меня все хорошо. Правда Гейб сказал, что скоро уезжает на полгода или даже больше.
– Ничего себе! – воскликнула Дейзи. – На полгода?!
Эсти сокрушенно покачала головой, всем своим видом показывая, что подобная ситуация не приводит ее в восторг.
– Он говорит, что это еще минимум. А сколько продлится командировка на самом деле, ему неизвестно.
Дейзи сочувственно вздохнула. Она знала, что в последнее время Эсти и Гейб стали очень близки.
– Что же ты будешь делать?
Вновь пожав плечами, Эсти наколола вилкой кусочек омлета с грибами и ветчиной и поднесла ко рту. Но потом опустила руку с вилкой.
– Честно говоря, ума не приложу. Постоянно думаю над этим, но до сих пор ничего стоящего в голову не пришло.
– Смотри, дорогая моя, полгода долгий срок. Всякое может случиться.
– Знаю, – хмуро буркнула Эсти.
– Я подразумеваю Гейба, – негромко уточнила Дейзи. – Мужчины легко отбиваются от рук. За ними вообще нужен глаз да глаз, а уж если парень уезжает далеко и надолго… Кстати, куда Гейб собрался ехать?
С губ Эсти слетел новый вздох.
– В Чарлстон.
