Брови миссис Райт поползли вверх. Похоже, она начала сомневаться в психическом здоровье дочери.
– Лукас сказал, что я подхожу ему в качестве жены, хотя он и не любит меня, – пояснила плаксивым голосом Шейла.
– Милая, не городи чепуху. Лукас обожает тебя. Всегда обожал. А ты, глупышка, не желала этого замечать. Да еще и строила из себя недотрогу и грубиянку.
– Да, теперь-то я поняла, какой была дурой. Я думала, что Лукас эгоистичный и циничный тип, которому плевать на чужие чувства.
– Постой, если ты так считала и не верила в его любовь, тогда почему согласилась выйти за него замуж?
– Ох, мама. – Шейла закрыла лицо руками.
– Это не ответ, – строго сказала миссис Райт.
– Я… я хотела его проучить. Попросила переехать ко мне, чтобы… чтобы он увидел, какая я никудышная жена и хозяйка. Я перевернула дом вверх дном, выкинула продукты, грубила и капризничала. В общем, делала все возможное, чтобы Лукас отказался от своих планов и, соответственно, от меня.
– Шейла, как ты могла «так поступить с кузеном?!
Она пожала плечами.
– Не знаю. Сама поражаюсь.
– Неужели ты действительно его ненавидела. Я… да и твой отец всегда считали, что ты тайно вздыхаешь по Лукасу, только виду не подаешь.
– Боже! Я люблю Лукаса. Всю жизнь любила! – воскликнула Шейла и разрыдалась.
– Странное проявление любви, скажу я тебе.
– Я совершила самую страшную ошибку в своей жизни. Я буду сожалеть до конца своих дней.
– Милая, возможно, еще не все потеряно, – осторожно заметила Джоанна.
– Думаешь, у меня есть шанс вернуть Лукаса?
– Хотя бы один шанс остается всегда.
– Но… но он уехал. Мне отправиться вслед за ним? В Новый Орлеан? Я ведь даже не знаю, где он живет… Впрочем, это не сама большая проблема. Существуют телефонные справочники… нет-нет, он все равно не захочет со мной встречаться…
Неожиданно чьи-то теплые ладони закрыли ее глаза.
– Папа? Это ты? – неуверенно спросила Шейла. – Что за детские игры?!
В следующее мгновение Шейла ощутила на своей шее теплое дыхание… и запах. Знакомый аромат мускуса, сандала, перечной мяты, кофе и дорогих сигарет. Она боялась поверить в то, что все это происходило в реальности, а не являлось плодом ее болезненно воспаленного воображения.
– Лукас? – едва слышно пробормотала она.
– Любимая.
– Ты… ты не уехал?
– А ты бы этого хотела? – Он хмыкнул.
– Нет-нет, я хочу, чтобы ты остался со мной. Прости, прости… Я люблю тебя.
Лукас опустил руки. Шейла открыла глаза. Он действительно стоял перед ней. Улыбка, ямочки на щеках, слегка прищуренные в лукавой усмешке карие глаза… Да, это был он, Лукас Фернандос. Ее любимый мужчина. Ее единственный.
