– Я предложил ей выйти за меня замуж, и она согласилась.
– Ты меня разыгрываешь, да? Нехорошо, приятель.
– Нет, я говорю абсолютно серьезно.
– Лукас, ты и женитьба… не могу поверить!
– Однако через три месяца ты станешь свидетелем моего «грехопадения». – Лукас рассмеялся, впрочем, уже через мгновение от его улыбки не осталось и следа.
– Какие-то проблемы? – спросил Джим, от которого не укрылась стремительная смена настроения приятеля.
Лукас вздохнул.
– Да.
– Я так и буду вытягивать из тебя по одному слову?!
Лукас промолчал.
– Что ж, – смирился Джим, – отвечай хотя бы на мои вопросы. Шейла знает о твоей помощи?
Лукас кивнул.
– Как она к этому отнеслась?
– Сначала пришла в бешенство, затем растерялась, а потом… согласилась выйти за меня замуж.
– Постой. Как так? Она ведь тебя терпеть не могла всю жизнь. Во всяком случае, ты мне так говорил.
– Одна поправка: Шейла всегда утверждала, что на дух меня не переносит.
– Ага, а ты всегда считал, что она влюблена в тебя по уши?
– Верно, – без тени юмора ответил Лукас.
– Я снова кое-чего не понял, – признался Джим. – Зачем вам нужна эта свадьба?
– Я люблю ее.
– Лукас, не смеши меня. Откуда такая страсть к женщине, которую ты не видел десять лет? Да, возможно, ты ею заинтересовался. Вероятно даже, что ты очарован, влюблен, но… Это ведь не значит, что нужно бежать под венец!
Лукас скептически усмехнулся.
– Да-а-а, дружище. Ты никогда не женишься.
– Я и не тороплюсь терять свободу. Мне и так неплохо живется.
– Я предложил Шейле что-то вроде коммерческой сделки. Объяснил свое желание жениться на ней тем, что это последний невыполненный пункт моей программы – минимум на первые тридцать лет. – Заметив недоумение Джима, Лукас прервал свое объяснение и спросил: – Ты молчишь? Неужели твои вопросы иссякли?
Джим помотал головой. Только отхлебнув из кружки, он наконец созрел для следующего вопроса.
– То есть… за те полгода, что остались до твоего дня рождения… Я правильно тебя понял?
– Абсолютно.
– И Шейла согласилась? Да что у вас течет в жилах, ребята?! Томатный сок? – Внезапно Джима осенила догадка. – Или она согласилась только из-за твоих денег?
– Во всяком случае, так она утверждает, – печально заметил Лукас.
– Однако ты, как всегда, знаешь ее мысли и чувства лучше самой Шейлы, – подтрунил над приятелем Джим.
– Да. Шейла любит меня, но…
– Какие еще проблемы?
– Знаешь, она оказалась совсем не тем человеком, за которого я ее принимал. Совместное проживание открыло мне глаза на многие вещи. Метафорически выражаясь, проза жизни загнала поэзию жизни в угол.
