Впрочем, Лукас так спешил к Шейле, что не заметил, как взлетел на четвертый этаж, абсолютно не ощутив тяжести чемоданов и усталости в ногах.
А вот и дверца. Странно. Такое ощущение, что ее никто не открывал лет пять. Грубо приколоченный лист фанеры покрывал слой пыли толщиной в палец. А кольца, на которых висел тяжелый амбарный замок, давно проржавели.
Лукас постучал.
Тишина.
Он постучал еще раз. Громче и требовательнее.
Однако результат оказался тем же.
– Миссис?.. Простите, что беспокою… не могли бы вы мне открыть дверь?..
Неожиданно Лукас, почувствовал себя полным идиотом, барабанящим в закрытую дверь и зовущим неизвестно кого. Возможно, консьержка, о которой говорила Шейла, тугоухая столетняя старуха, которая даже и не слышит его стука?
От досады и раздражения на собственную глупость Лукас пнул дверь ногой. Она дрогнула, но удержалась на петлях, которые представляли собой не менее печальное зрелище, чем металлические кольца замка.
– Извините, сэр, что вы делаете? – послышался его спиной учтивый мужской голос.
Лукас обернулся. В метре от него стоял почтенный господин лет шестидесяти, опиравшийся на трость.
– Я… я друг Шейлы Райт, которая живет на четвертом этаже, и я хотел…
Господин окинул Лукаса с ног до головы недоверчивым взглядом, задержавшимся на чемоданах, которые стояли по обе стороны от него.
– Я знаю Шейлу, – наконец кивнув, сказал мужчина.
Однако доверия в его взгляде не прибавилось, вынужден был признать Лукас. Он уже начинал чувствовать себя не просто болваном, но и провинившимся мальчишкой, которому вот-вот надерут уши. И правильно, между прочим, поступят. Надо всегда думать, прежде чем что-то предпринимать. Разве жизнь не научила его предугадывать поведение других людей и планировать свое на три шага вперед? А что сделал он? Поверил Шейле, как последний идиот! Стоило ей принять его предложение и выдвинуть свое, не менее парадоксальное, как он тут же воспарил и забыл об элементарных мерах предосторожности!
Похоже, господин не собирался выходить из подъезда до тех пор, пока не выяснит, что здесь делает незнакомый мужчина, представившийся другом Шейлы.
– Видите ли, – начал Лукас, – я приехал из Нового Орлеана… вернее, раньше я жил в Сан-Франциско, но после школы уехал… Ладно, это не важно. – Лукас чувствовал себя все большим и большим болваном. – Так вот, Шейла предложила мне остановиться у нее.
– Ее ведь нет дома, верно?
Лукас кивнул.
– Конечно. Эта девочка работает с утра до ночи. Иногда я слышу, как она возвращается чуть ли не в полночь. Она взвалила на свои хрупкие плечики такую благородную миссию. Дети – наше будущее… Неужели вы не знали, что ее не будет дома так рано?
