Шейла резко развернулась и с явной угрозой, чеканя каждое слово, сказала:
– Только попробуй завести об этом разговор за сегодняшним ужином. Только попробуй.
– И что тогда будет?
– Лукас, я тебя предупредила.
– Думаешь, твои родители не обрадуются, что «их дети» наконец образумились и решили соединить свои судьбы?
– Я не желаю больше тебя слушать! У меня своя жизнь. У тебя своя. Возвращайся в Новый Орлеан. И если тебе приспичило скоропалительно жениться… Что ж, желаю счастья и терпения твоей будущей спутнице. Оно ей, без сомнения, понадобится. Впрочем, я вообще не представляю, кем надо быть, чтобы согласиться на твое безумное предложение!
– Нужно быть всего лишь Шейлой Райт. Шейла вышла из кухни, не удостоив его ответом.
Шейла бросилась отцу на шею.
– Папа, наконец-то ты пришел!
– Милая, откуда столько чувств?! – со смехом спросил Майкл Райт. – Тебя снова кто-то обидел?
– Нет, с чего ты взял? – неумело солгала Шейла.
– Меня не обманешь, дорогая. С самого раннего детства, стоило кому-нибудь обидеть мою девочку, как она тут же бежала ко мне и кидалась на шею. При этом неизменно отпиралась и уверяла, что у нее все замечательно.
– Папа, я просто соскучилась. – Шейла потерлась носом о колючую щеку отца, словно все еще оставалась маленькой беззащитной девочкой.
– Ну-ну, прекрати. А то твоя мама сейчас упрекнет меня в том, что я развиваю в тебе инфантильность, вместо того чтобы торопить к алтарю.
Шейла натянуто улыбнулась. Напоминание об алтаре неприятно укололо ее.
– Приехала повидаться со своим кузеном? – Майкл подмигнул помрачневшей дочери.
– Папа, ради бога, только ты не начинай! Мне достаточно намеков мамы! И с чего вы оба взяли, что я питала какие-то романтические чувства к Лукасу?
Майкл заглянул в глаза дочери. В его взгляде было столько доброты, тепла и понимания, что Шейла потупилась, прежде чем продолжить плести лживую словесную паутину.
– Напротив, я всегда не переносила этого самовлюбленного и высокомерного типа.
– Детка, не пытайся меня обмануть, – ласково сказал Майкл, проведя рукой по ее пышным волосам. – Не хочешь откровенничать со своим старым папочкой – дело твое. Лучше расскажи, почему же ты тогда сегодня здесь? Безусловно, не из-за Лукаса.
– Всему свое время. Мы ждали тебя. Пойдем в гостиную. Я принесла бутылку вина и прочие деликатесы.
– Что же ты молчала до сих пор?! – с притворным раздражением спросил Майкл. – Все уже там?
Шейла кивнула.
– Наконец-то, Майкл! Я уж думала, ты решил заночевать в офисе! – пожурила мужа за излишнее трудолюбие Джоанна.
