— Летти. Ну и миссис Мейсон, конечно. А когда ее супруг узнал, что ты заедешь к ним, то сказал: мол, очень хорошо, заодно мы обсудим наши дела. Так что собирайся в гости, дорогой.
Нахмурившись, Маклейн поставил на стол недопитую чашку кофе.
— Что тебе неймется? Еще не успела уладить свои дела, а уже вмешиваешься в мои! Загорелась желанием устроить мою жизнь?
Хелен преспокойно жевала печенье.
— Вообще меня больше интересует Летти, чем ты. Хотя… ты ведь тоже не чужой человек, — хитро блеснула она глазами.
Маклейн молча взял лежавший рядом на столе сотовый телефон и набрал какой-то номер.
— Добрый день, Джордж. Да… Да… Конечно.
Именно это я и хотел уточнить: мы встречаемся сегодня за ланчем? Да… Хорошо, не буду задерживать. Увидимся.
Сунув трубку в карман, Маклейн мрачно воззрился на Хелен.
— Что, убедился? — хмыкнула та.
Он кивнул.
— Да, хитры вы с Летти. Ладно, я вас оставлю. — Маклейн взглянул на Вив. — Не возражаешь? Раз уж вы с Хелен встретились, обсудите все, что сочтете необходимым.
Вив, которая помалкивала все это время, внимательно прислушиваясь к разговору, вежливо улыбнулась.
— Готова ответить на любые вопросы.
Еще раз бросив на Хелен взгляд, в котором содержалось нечто наподобие предупреждения, Маклейн покинул комнату.
Дамы остались наедине. Некоторое время обе молчали. Хелен допивала кофе, скользя взглядом по украшающей потолок лепнине. Затем перевела его на Вив.
— Вижу, вы с Джеймсом неплохо ладите.
— Да, он полностью одобрил представленный мною план действий и…
— Милая моя, не нужно делать вид, будто ты не понимаешь, что я подразумеваю… Кстати, давай на «ты», если не возражаешь.
Какая демократичная семейка, с внутренней усмешкой подумала Вив, кивая в ответ.
— Так вот, — продолжила Хелен, — не знаю, как развиваются ваши отношения, но мой тебе совет: не строй иллюзий. Ничего серьезного у тебя с Джеймсом не получится. Он давно предназначен Летти и прекрасно это знает. Просто брыкается пока, следуя ложным мужским представлениям о независимости, но в конечном счете все завершится браком.
Вив с подчеркнутым безразличием пожала плечами.
— Замечательно. А какое отношение все это имеет ко мне?
Хелен прищурилась.
— За последнее время ты единственная женщина, которую он допустил в дом. Но не обольщайся, это временно.
Изобразив беззаботный смешок — хотя в действительности ей было вовсе не до смеха, потому что речь шла о человеке, с некоторых пор вошедшем в ее плоть и кровь, — Вив воскликнула:
