Они пили водку и заедали ее жирным лещом. Их голоса гулко бродили в пустом коридоре. Выпив последнее, Носов почувствовал, что сильно опьянел.
— Н-но… ч-чего теперь… — голос его заплетался. — Давай еще сообразим… а?
— Где сообразишь! — отозвался Славка. — Давай уж, расползаться будем, что ли…
Оделись, спустились вниз, вышли на улицу. Пока они сидели в помещении, пили — налетел ветер, завыл, как в трубе, со свистом понес снег. Пьяный Михаил остановился, чтобы запахнуть пальто, отлепился от друга и — потерял его: замела поземка.
Постоял-постоял и поплелся обратно в отдел.
4
Позвонила Лилька.
— Сегодня-то нормальный придешь?
— Постараюсь.
— Уж постарайся. А то — больно уж частенько… Пока!
Да, сегодня жена приведет ночевать от своих стариков Димку, сынишку, — надо держаться…
В дверь заглянул, постучавшись, низенький пожилой мужичок в опрятном старом пальто.
— Можно? Мочалов я, вот повестка…
— А, по краже из дровяника? Вы свидетель, участвовали в задержании!
— Этих, воров-то? Ну, как же! Я ведь их и засек тогда. Я чутко сплю; вдруг слышу сквозь сон — вроде сгремело что-то около дома; оделся быстренько, выскочил, в окошко глянул — а они уж банки с помидорами из дровяника выносят! Я сразу к Митричу толкнулся: «Э, мол, сосед! Грабят тебя, просыпайся.». Еще мужиков подняли — взя-али голубчиков! — торжествующе пропел он.
— Молодцом, молодцом… — бормотал Михаил, отыскивая в столе бланк протокола.
— Н-ну! Я дело-то знаю! Тоже в органах служил, после войны.
— Да? Где же?
— А в МГБ, на оперативной работе. Мы ведь тоже не мышей тогда ловили. — Свидетель с достоинством выпятил челюсть, понизил голос. — Мы агентуру насаждали!
— Даже так… А потом что?
— В пятьдесят четвертом пришлось на гражданку уйти. Когда началось увольнение, а проще сказать — истребление проверенных, крепких в профессиональном отношении кадров! Вот… шофером работаю. Сейчас на автобусе. Предлагали одно время и на кадры, и на профсоюзную работу, промедлил тогда из-за заработков. Теперь вот и не предлагают уже, говорят — образования мало. А я бы теперь пошел…
Ввалился с шумом Фаткуллин, носовский сосед по кабинету. И опоздание, и мятое, бурое лицо говорили об одном: что вечер вчера он провел в подсобке у своей подружки Надьки Кузнецовой, завпроизводством кафе «Рябинушка». «Самый старый старший лейтенант», — так называл сам себя Анвар Фаридыч. Он сразу исчез вчера с похорон — видно, прямым ходом отправился в кафе.
Сразу же следом за ним вступил в кабинет горбатый Иван и взвыл с порога:
