— Ну не хватит ли об этом, Анна Степановна? Словно бы без партийных корочек — я уже и не человек для вас. Обидно, ей-богу… А у меня, может быть, имеются разногласия с партийной программой.
Демченко выпучила глаза.
— Как… как ты сказал… — в замешательстве забормотала она. — Ты… я думала… ты преданный…
— Да. Я преданный. Я Родину люблю. Работать стараюсь добросовестно. Но ведь это независимо от того, в партии я или нет. Что так смотрите? Я не боюсь. И за свое место не держусь нисколько.
— Какие вы… — старший следователь цокнула языком.
Носов стоял и глядел в окно, вдруг встрепенулся:
— А вон и ваша крестница поспешает! Не иначе, с Новым годом идет поздравлять. Еще с ней какая-то дама. К нам, точно…
— Клюева, что ли? — тоскливо воскликнула Демченко. — Ох, горе, горе… — она заметалась по кабинету, в спешке набрасывая одежду. — Не успеть, не успеть…
— А ну закрывайтесь изнутри! — приказал Михаил. — Я ее встречу сам. Принимаю, как говорится, огонь на себя. В благодарность за партийное доверие.
Он прошел к себе и настежь распахнул дверь кабинета. Теперь Клюева обязательно влетит сюда. Надо же, и в такой день не сидится ей дома…
4
Доцент Клюева, Татьяна Федоровна, кандидат философских наук, с университетской кафедры научного коммунизма. Второй год она изводила и терроризировала их. Сначала участкового, потом, по каким-то высоким звонкам, материалы оказались у Монина, он их отдал в уголовный розыск, там маялись с ними довольно долго, потом совсем уж непонятным путем они оказались у следователей, конкретно — у Анны Степановны, как у женщины и секретаря парторганизации. Она боролась, боролась с Клюевой и — пала, замученная разговорами о заговоре и предвзятости: пришла к Бормотову, бросила бумаги на стол и заявила: «Или забирайте, или ноги моей больше здесь не будет, увольняюсь, к черту, перевожусь, куда угодно!» — «Что за слова, что за слова… — заюлил майор. — Как это… даже странно… старый коммунист…» — «А что вы скажете, если она тоже партбилетом передо мной машет и кричит, что она старая коммунистка! Вот поговорите с ней сами и поймете!» — «Разговаривал уже… — угрюмо сказал Бормотов. — поговорил, а она после в ЦК бумагу накатала, меня по ней в обком, в партком управления тягали… Что же нам делать-то, а?» — «Пускай управление с ней и разбирается». — «Ну, скажете! Нашли дураков… тут же конкретную ответственность надо на себя брать. А они только указания дают». Хотели спихнуть стажеру-студенту, но одумались: парню еще полгода учиться в том же университете, зачем же ставить его под удар!
