Странно уже то, что Стэн Баркер появился на рабочем месте ни свет ни заря и уже почти успел довести до слез ее помощницу, требуя Бетти.
Она, пока шла по коридору, успела вспомнить все свои проступки, но ничего действительно серьезного так и не припомнила.
— Что случилось? — спросила она вместо приветствия, входя в кабинет Баркера.
— Доброе утро! — Босс расплылся в радостной улыбке, чем окончательно сбил Бетти с толку. Она ожидала чего угодно, но только не веселой улыбки.
— Стэн, ты не слишком перебрал за праздники? — подозрительно спросила она, Стэн скривился.
— Мамочка не дала мне выпить и бокала шампанского! Как хорошо, что я давно живу один.
— Ясно, даже не буду интересоваться, как прошли праздники, — сочувственно сказала Бетти. Весь коллектив неоднократно сплетничал о «безумной мамаше» Баркера, которая умудрялась звонить в офис по три раза на дню, чтобы проконтролировать сына. — Что такое случилось, что ты перепугал до смерти мою Элен?
Стэн проигнорировал ее вопрос.
— Это я хотел спросить у тебя, как прошли праздники.
— Отлично. Сидела дома. Вспомнила, как выглядит дочь. Еще вопросы?
— А что у тебя дома делал Мартин?
— О господи! А ты-то откуда знаешь?!
— Не важно, — отмахнулся он. — Сама знаешь, что такое слухи и как они появляются. Так что, вы и правда провели вместе каникулы?
— Стэн, тебя это не касается! — вспылила Бетти.
— Очень даже касается! У Мартина депрессия, он заперся в своем доме и требует, чтобы ты приехала.
— Сумасшедший дом! Не понимаю, при чем тут я! Вызови ему психиатра! — посоветовала она.
— Не могу, — печально ответил Стэн. — Он может обидеться, а ты же знаешь Мартина. Творческая личность! Он откажется сотрудничать, а кто, как не ты, знает, чего это будет стоить нашей компании. Ты — наша надежда.
— Стэн, делай что хочешь, но я к нему ни за что не поеду! — твердо сказала Бетти.
Через два часа Бетти стояла перед коваными воротами, дорожка от которых уходила куда-то далеко под сень деревьев.
Бетти почувствовала легкую зависть. Вот бы и ей такой дом! Здесь, должно быть, очень красиво летом. Как здорово было бы здесь Сэре!
Она нажала на кнопку переговорного устройства.
— Кто там? — поинтересовался Мартин хмурым голосом.
— Роберта Роллинг, — представилась она.
— Бетти! Вот уж не думал, что вы согласитесь! — В голосе Мартина Бетти услышала такой восторг, что ей стало неловко.
Раздался щелчок, и ворота распахнулись.
Бетти робко вошла в них и пошла по дорожке.
Когда ворота закрылись за ее спиной, она вздрогнула. Ей показалось, что теперь путь к отступлению отрезан.
