— И что сказала Сэра?
— Спросила, почему ты не найдешь ей другого отца и себе мужа, раз уж решила начать все сначала.
— Мама, ты ее настраиваешь! — сердито сказала Бетти.
— Ничего подобного! — возмутилась Джейн. — Ребенку нужен отец. Она видит, что у всех ее подруг и друзей есть папы, а у нее нет. Конечно, неудивительно, что она задает такие вопросы! Скажи спасибо, что не требует, чтобы ты ее сейчас же знакомила с папашей!
— Мартин хотел познакомиться с Сэрой, — задумчиво сказала Бетти.
— То, что ты не хочешь замуж, еще не значит, что у девочки не может быть надежды на появление нового отца! Попробуй встретиться с Мартином хотя бы для Сэры!
— Разве это разумно?
— А разве разумно запереться в клетке? Я же учила тебя встречать трудности лицом, а не спиной!
— Я подумаю, мама, не дави на меня! — попросила Бетти.
— Вот и отлично! У тебя завтра важный день, иди-ка спать! — Джейн встала и поцеловала дочь в лоб. — Надеюсь, тебе хватит смелости завтра согласиться на встречу с Мартином.
— Если он сам еще хочет этого, — грустно проронила Бетти и вышла из кухни.
Джейн только покачала головой. Она надеялась, что рана дочери скоро заживет и Бетти начнет вновь радоваться жизни. Но, вероятно, удар, нанесенный Джеком, был сильнее, чем Джейн показалось пять лет назад.
Бетти старалась думать только о проекте, но ее взгляд то и дело натыкался на Мартина, который расхаживал по конференц-залу в ожидании всех заинтересованных лиц. Он не подошел к Бетти, а просто кивнул ей, как давней и не очень близкой знакомой. Слезы обиды навернулись ей на глаза. Но Бетти быстро справилась с собой. Еще не хватало разрыдаться перед всеми!
Наконец приглашенные собрались, и Бетти смогла начать представление проекта. Каждый раз, когда она встречалась взглядом с Мартином, ей казалось, что сердце ее остановится: она пыталась понять, одобряет ее работу Мартин или нет.
Когда она закончила, совершенно неожиданно зрители принялись аплодировать. Бетти удивленно смотрела на них. Еще никогда ни одна ее работа не встречала столько ярко выраженного одобрения. А потом один за другим к ней стали подходить совершенно незнакомые люди и пожимать руку.
— Милая, ты совершила чудо! — воскликнул мистер Баркер, когда толпа вокруг Бетти рассосалась. — Теперь осталось только воплотить твой проект в жизнь. И чтобы о нем никто не знал!
— Думаю, все будет в порядке, — несмело сказала все еще ошеломленная успехом Бетти.
— Вот и отлично! Кстати, хотел поговорить с тобой наедине.
