Рафаэль начал свой бизнес давно, еще тогда, когда в Израиле выпускался текстиль. Поэтому он считал вполне нормальным для себя сидеть в помещении на старой автостанции (впрочем, она же тогда была и новой, и единственной). Постепенно Рафаэль развернулся, занялся экспортно-импортным бизнесом, производство текстиля в Израиле скончалось, а здание, в котором сидел Рафаэль, не так давно сгорело (что-то около полугода назад). Однако Рафаэль не пожелал переезжать далеко и снял себе под офис небольшую конторку там же, на старой автостанции. А что – дешево и сердито!
Единственный минус был в том, что принимать зарубежных гостей в таком офисе было невозможно. Но Рафаэль обычно выезжал на подписание договоров сам, совмещая работу с отдыхом – день на подпись договора, два-три дня на осмотр местных достопримечательностей. В «полноценный» же отпуск не уходил никогда – времени нету, работа ждать не любит.
Естественно, в таких поездках Рафаэль всегда обращал внимание на то, в каких кабинетах сидит принимающая сторона. Думаю, что и у израильского премьер-министра нет такого офиса, который занимает руководитель какой-нибудь средней торговой фирмы. А какие машины были у них! Но Рафаэль утешал себя тем, что Израиль страна маленькая, а народу много. Соответственно места мало и офисы дорогие – чего зря на ветер лишние деньги выкидывать? То же и с машинами – в Израиле налог на машины зашкаливает за все разумные пределы, поэтому Рафаэль ездил на хорошей, но скромной машине. Заодно он считал, что, выезжая за границу лично, имеет возможность контролировать, не имеет ли дело с мошенниками. В конце концов, если у людей хватило денег на то, чтобы снять хороший офис и купить хорошую машину – значит, дела у них идут не так уж плохо!
Однажды Рафаэлю предложили выгодную партию товара из Италии. В Италии он давно не был и поэтому решил съездить, на месте поговорить с тамошними бизнесменами и, если все будет в порядке, подписать контракт. Да и надо же взглянуть лично – с кем дело имеешь? С солидными людьми, сидящими в конторе на сто двадцатом этаже сияющего стеклом небоскреба в деловом сердце Милана, или с какими-то аферистами, ютящимися в районе старого миланского автовокзала?
Чудеса начались сразу же по прибытии. В аэропорту Рафаэля встретил не кто-нибудь, а лимузин! Вернее, шофер лимузина с табличкой. Надо сказать, большинство партнеров Рафаэля за рубежом были такие же израильтяне, уехавшие из страны. Если они не знали его в лицо, то в аэропорту хватали каждого выходящего пассажира за грудки и спрашивали: «Вы не Рафаэль?» Потом сажали в свою машину, где еще иногда сидела теща, которую надо было куда-то завезти – и ехали в трехзвездочную гостиницу. Ну, или четырехзвездочную, если оплачивал сам Рафаэль – он любил пофорсить.
