Некоторые французские евреи пытались скрыться от длинной немецкой руки в нейтральной Швейцарии. Но швейцарские гномы, как выяснилось, не очень-то рады были видеть посторонних евреев на своей территории. Они и местных-то с трудом переваривали. И, в общем, большинство тех евреев, которые пытались скрыться в Швейцарии, были депортированы обратно в страны проживания, где их уже ждали уютные гетто и концлагеря. У многих евреев в Швейцарии были счета, которые рачительные швейцарцы приватизировали, справедливо рассуждая, что обитатели немецких концлагерей какое-то время побудут на всем готовом, а потом им деньги и вовсе не понадобятся.
Через значительное время после войны эта довольно-таки некрасивая история вскрылась. И швейцарцы решили, что деньги все-таки надо вернуть. Ну хотя бы тем, кто сумеет доказать, что имел счет в швейцарском банке. А организация, именуемая «Клайм Конференс», взяла на себя всю бумажную работу.
Вот такая длинная преамбула, извините. Теперь же вернемся к нашему герою. У него в семье ходила легенда, будто бабушка Майкла, французская еврейка, с началом войны пыталась скрыться в Швейцарии, но ее оттуда выслали. Но перед высылкой она какое-то время прожила в Цюрихе – месяц или два. А поскольку бабушка нашего героя была из не самой бедной семьи (не подумайте, никакого миллионерства – просто ее отец держал в Париже несколько галантерейных магазинов), то вполне могла открыть счет в швейцарском банке. Тоже логично, если вдуматься – не таскать же все деньги с собой в сумочке?
Но бабушку неожиданно депортировали, она успела добраться до итальянской оккупационной зоны во Франции (страшные итальянские фашисты не позволяли Гитлеру уничтожать евреев), оттуда выбралась в Португалию, а из этой страны уже каким-то образом добралась до подмандатной Палестины, которая довольно скоро превратилась в Государство Израиль. Бабушку в живых Майкл не застал, но историю дома слышал. Поэтому когда в газетах стали печатать объявления о компенсации швейцарским жертвам Холокоста, он тоже подал заявление на компенсацию. Дескать, вдруг окажется, что швейцарские гномы (на самом деле так называются международные банки со штаб-квартирой в Швейцарии) мне должны? Будет приятно!
В интернете Майкл часто посещал форум, на котором обменивались своими результатами искатели швейцарского золота. Кто-то получал извещения, что ему реально причитаются деньги (надо сказать, весьма немногие – в основном потомки французских и швейцарских евреев-торговцев, которые имели в Швейцарии какие-то дела, – такие люди открывали небольшие счета в местных банках). Некоторые получали отказы – дескать, никак не можем подтвердить указанный вами факт, что ваш дед с чемоданом золота пытался перейти границу со Швейцарией, спасаясь от немцев, но был ограблен, по вашей версии, швейцарскими пограничниками.
