Одна из главных заповедей еврейской общины – «пидьон швуим» (выкуп пленных). Веками по синагогам ходили посланцы, собирая деньги на выкуп евреев из плена жестоких крымских татар, хитрых турок, лакомых до чарки запорожских казаков. Выкупить пленного еврея, томящегося в застенках у чужеземцев, считалось самым что ни на есть богоугодным делом. Даже целые разделы законов, относящихся к выкупу пленных, написали. Скажем, нельзя выкупать пленных за чересчур большие суммы – чтобы не было соблазна у иноверцев снова и снова похищать евреев. Женщин надо выкупать раньше, чем мужчин, чтобы не успели насильно выдать их замуж. Если есть подозрение, что находящийся в плену еврей готов сменить веру, чтобы облегчить свои страдания, – надо как можно скорее его выкупить, чтобы он снова оказался в среде соотечественников…
И, разумеется, заповедь «выкупа пленных» относится именно к пленным, похищенным, угнанным в рабство, а не к уголовным преступникам, отбывающим наказание.
Казалось бы, те мрачные времена давно ушли в прошлое. Практически нигде уже, кроме буйного Кавказа, не похищают людей с целью выкупа. А уж случаи, когда паны бросали своих арендаторов евреев в подвалы замков, остались только в исторических романах.
Тем не менее иногда на улицах Израиля вы можете увидеть людей, собирающих средства на «пидьон швуим» – выкуп пленных. Чаще всего это крайне правые активисты, которые собирают деньги на адвокатов для таких же крайне правых, сидящих в тюрьмах Израиля. Я в таких случаях всегда жертвую, хотя и понимаю, что в чистом виде к «выкупу пленных» это пожертвование не относится.
Еще можно найти людей (точнее, они сами вас найдут), которые собирают деньги на помощь еврейским заключенным, сидящим в тюрьмах Латинской Америки и Юго-Восточной Азии. Условия отсидки в этих тюрьмах вплотную приближаются к боевым, но все-таки приходится признать, что большинство еврейских арестантов находится там не по национальному признаку, а за контрабанду наркотиков. И когда читаешь стоны о том, что в Индии какому-то Ицику в чемодан незаметно «подкинули пятнадцать килограммов марихуаны», то как-то слабо верится…
