Прощение | страница 2
- Эй, вы! - закричала она, выглядывая из-за стены. - Слезьте оттуда!
Ее заметили.
- Матерь Божья! - возопил кто-то. - Эй, парни! Здесь женщина. Клянусь вам!
Битва моментально утихла - словно по сигналу.
- Женщина?..
- Женщина?..
Слово переходило из уст в уста, от одного мужчины к другому, и, как сгущается туман, люди скапливались вокруг Сары, окружая ее.
Она стояла спиной к стене салуна, сжимая изо всех сил лямки своей картонки, в то время как мужчины оглядывали ее юбки, шляпу, лицо - словно никогда до той поры не видели существа женского пола.
Собравшись с духом, она произнесла с вызовом в голосе - так ей казалось:
- Добрый вечер, джентльмены.
Ответом было молчание. Все продолжали глазеть.
Она заговорила снова.
- Кто-нибудь скажет мне, как найти дом миссис Хосситер?
- Хосситер? - повторил чей-то хриплый голос.
- Эй, вы! Знает кто-нибудь женщину по имени Хосситер?
В толпе раздалось недоуменное мычание, некоторые покачали отрицательно головами.
- Боюсь, никто не знает, мэм, - сказал тот же хрипатый. - А как звать ее мужа?
- Ой, я не знаю, - ответила Сара. - Но мою сестру зовут Аделаида Меррит, и она у них работает.
- Никого по имени Меррит тут нету, - был ответ. - И по имени Хосситер тоже. Во всем нашем ущелье не больше двадцати пяти женщин, и мы всех знаем как облупленных. Так я говорю, парни?
Одобрительный гул вспыхнул и сразу угас.
- А что делает у них ваша сестра? - послышался вопрос.
- Что делает? Всякую домашнюю работу, и она точно написала мне, что имя ее хозяйки миссис Хосситер.
- Хозяйки, говорите? - в голосе спрашивающего стал заметен интерес. Мужчина раздвинул руки, потеснил немного окружавшую Сару толпу. Послушайте, мальчики, не торчите под самым носом у маленькой леди, дайте пройти к свету, чтобы мы могли ее получше разглядеть... Меня зовут Коротышка Рис, и я сделаю все, чтобы помочь вам отыскать вашу сестренку, мисс.
Он снял шляпу, осторожно взял Сару под локоть, подвел к ступенькам входа, куда падал свет из раскрытой двери. Сара смогла разглядеть, что был он пожилой, в грязной одежде, со шрамом на лице и что у него не хватало одного зуба спереди.
- Если вы меня пропустите, - сказала она, - то вон там мои вещи. В одном из чемоданов портрет сестры. Может, кто-то из вас узнает ее.
Они расступились, Сара подошла к чемоданам, открыла крышку одного из них, достала оттуда несколько цветных дагеротипов - снимков пятилетней давности, на которых была изображена она с сестрой.