- Посол с вами? - Дженга сразу перешел к делу. Тарджа кивнул.
- Я оставил их со священником в гостевых апартаментах.
- Со священником? - изумленно переспросил Дженга. Лорд Пайтер почти никогда не путешествовал со священнослужителями - это лишало его всех удовольствий жизни за пределами Кариена. - Что ему надо? Почему он вернулся?
- Посол Кариена прибыл помочь низложить Мэгину. Они с Джойхинией заключили своеобразный пакт.
Дженга тяжело опустился в обитое кожей кресло.
- Чего она рассчитывает этим добиться?
- Вероятно, мантии Верховной сестры, - горько проронил Тарджа. - Но это еще не все. В обмен на его поддержку Джойхиния обещала отдать ему Р'шейл. По словам Пайтера, Всевышний обратился к жрецу и велел ему привезти Р'шейл в Кариен.
Дженга даже не пытался скрыть свое потрясение.
- Но это же абсурд! Ты уверен, что не ошибся? Даже Джойхиния не могла пасть так низко!
- Как же мало вы знаете мою мать, - пробормотал Тарджа. - Но, возможно, вам будет легче понять, когда вы узнаете, что Р'шейл ей не дочь. Впрочем, как и вам.
- Уверяю тебя, я всегда знал, что это не мой ребенок, - мрачно ответил тот. - Однако что ты имеешь в виду - не ее дочь?
Тарджа сложил руки на груди и оперся о стену.
- Рассказывайте, лейтенант.
С удивительным спокойствием и хладнокровием лейтенант поведал об их встрече с Беретт и сиротами, избегая, однако, малейшего упоминания о переходе бывшей сестры в язычество. Дженга слушал рассказ с нарастающим вниманием и интересом, особенно когда лейтенант подошел к повествованию о гибели Приюта. Лорд Защитник бросил взгляд на Гарета, но тот уже успел выслушать историю и по его лицу было невозможно что-либо прочесть. Тарджа с самым безразличным видом смотрел в окно. Когда лейтенант закончил свой доклад, Дженга откинулся на спинку кресла, не зная, с чего начать.
- Но зачем ей было объявлять ребенка своим? - спросил он через некоторое время, не обращаясь ни к кому конкретно.
Тарджа посмотрел на него, словно уже зная ответ.
- Единственный ребенок, которого она родила, к несчастью, оказался мальчиком. Джойхинии нужна была династия. Для этого ей требовалась дочь. Принять чьего-либо ребенка - это куда менее хлопотно, чем рожать его самой, и куда более надежно в плане его пола.
Дженга был слегка удивлен способностью Тарджи столь хладнокровно анализировать мотивы поведения собственной матери, особенно, если из-за них она окончательно отвернулась от сына.
- Наверное, династические амбиции и объясняют ее желание отправить Р'шейл в Кариен, - предположил Гарет. - Веление Всевышнего может оказаться всего лишь уловкой. Если Джойхиния наденет мантию Верховной сестры, Р'шейл станет очень даже подходящей невестой для сына Ясноффа. Кратин - ровесник Р'шейл и еще не женат. Зачем останавливаться на мантии Верховной сестры, когда можешь заполучить корону Кариена?
