"Ему даже мишень на грудь вешать не нужно", - раздраженно подумал Тарджа. Как только Гоун оказался рядом, Тарджа схватил его за руку и резким движением пригнул к земле.
- Я же приказал вам избавиться от этого проклятого мундира! - прошипел он.
- Я горжусь своей формой, капитан. Я - защитник. Я не собираюсь корчиться в траве от страха перед варварами.
- Вам придется пойти на такую жертву, если хотите здесь выжить, Тарджу трясло от ярости. Его собственный аккуратно свернутый красный мундир дожидался своего часа в седельной сумке, равно как и мундиры всех его подчиненных. На Тардже была старая рубашка, удобные потертые кожаные штаны и камзол. Едва ли это можно было назвать подходящим нарядом для бала в Цитадели, но на границе, по соседству с меткими хитрианскими стрелами, лучшей одежды и не придумать. Тарджа рассеянно стряхнул с плеча не в меру любопытного жука и снова вернулся к наблюдению за бродом, мысленно проклиная Дженгу. Гоун был лишь одним из множества твердолобых молодых офицеров, посланных Лордом Защитником в течение последних четырех лет на южные границы набираться военного опыта. Большинству юнцов даже удавалось остаться в живых. Однако насчет Гоуна у Тарджи возникали некоторые сомнения: он торчал здесь уже два месяца, но до сих пор пытался придерживаться столичных традиций.
- Чего мы ждем? - на фоне тихого шелеста ветерка голос Гоуна прозвучал как тревожный набат.
Тарджа ожег его свирепым взглядом.
- Какое сегодня число? И нечего так орать.
- Четырнадцатый день месяца фаберона, - ответил Гоун, изрядно смущенный неожиданным вопросом.
- По хитрианскому календарю, - уточнил вопрос Тарджа. Гоун нахмурился, все еще пребывая в раздражении от первого полученного им по прибытии в приграничный городок Застава задания командира - выучить языческий календарь.
- Сегодня двадцать первый... нет двадцать второй день рама-фара, поколебавшись мгновение, отрапортовал Гоун. - Но я не понимаю, при чем...
- Я знаю, что вы не понимаете, что это значит, - прервал капитан. Поэтому вы долго тут не протянете. Через два дня наступит двадцать четвертое число - праздник Желанны, хитрианской богини плодородия.
- Уверен, язычники высоко ценят усилия, потраченные вами на заучивание их праздников, - едко заметил Гоун.
Тарджа пропустил насмешку мимо ушей и продолжил объяснение:
- Наш уважаемый южный сосед, военлорд Кракандара, чья провинция начинается по ту сторону ручья, имеет привычку закатывать по поводу праздника грандиозные пиры для своих людей.
