Любопытство взяло верх, и Тарджа решил, что у них есть немного времени для небольшой экскурсии. Одного взгляда издали оказалось достаточно, чтобы убедиться, что со стратегической точки зрения сооружение было совершенно бесполезно. Когда до развалин оставалось уже рукой подать, Тарджа перевел лошадь на шаг. Немного в стороне от тропинки, ведущей к башне, он заметил пять маленьких свежих могильных холмиков, покрытых связками увядших полевых цветов. Тарджа остановил коня и спешился. Дэвидд Тайлорсон, приписанный к нему Гаретом лейтенант, последовал его примеру. Это был серьезный темноволосый молодой человек. Тардже было по душе его спокойное общество. В тех редких случаях, когда юноша высказывал свои мысли вслух, они действительно того стоили. Посмотрев на захоронение, Дэвидд слегка нахмурился.
- Языческие могилы, - отметил он, присев на корточки у ближнего холмика.
- И слишком маленькие, чтобы в них покоились взрослые, - согласился Тарджа, посмотрев в сторону заброшенной башни.
- Как вы думаете, как их сюда занесло?
- Все лучше, чем рядом с городом. Наверное, они считали, что в таком уединенном месте их никто не найдет.
Дэвидд выпрямился и проследил за взглядом командира:
- Возможно, башня не так уж и заброшена?
- Что же, есть только один способ развеять наши сомнения, верно?
Дэвидд молча кивнул, и они снова сели в седла. Сделав знак остальным четырем спутникам отъехать подальше, оба офицера направили лошадей спокойным шагом, стараясь не делать ничего такого, что могло бы быть расценено как угроза, - хотя если в руинах затаились язычники, то одного вида красных мундиров было уже бы более чем достаточно.
- Знаете, что вдруг пришло мне в голову, - проговорил Дэвидд, - красные мундиры на фоне бурой травы представляют собой отличную мишень.
Тарджа взглянул на лейтенанта и рассмеялся:
- Мне следует познакомить вас с неким капитаном Гоуном, в настоящее время проходящим службу на южной границе. Он не понаслышке знает, сколь опасно разгуливать в красном мундире на коричневом фоне поблизости от вражеских лучников. Но, полагаю, в данном случае нам ничего не грозит.
- Если только язычники в башне не поклоняются Зигарнальду.
- Если бы они были последователями Зигарнальда, то двинулись бы на юг. Здесь им нечего делать - тут и сражаться-то не с кем.
По мере приближения к развалинам Тарджа замечал все больше следов человеческой деятельности. Чуть к западу виднелись обработанные поля. Камни с рушащихся стен были старательно уложены в ряд, образуя грубый загон для тощей коровы и нескольких нестриженых овец. До них доносился легкий запах горящих кизяков - на этой лишенной деревьев равнине неоткуда было взяться дровам. Офицеры въехали на мощенный булыжником внутренний дворик, где на огне без присмотра кипел медный котел. Никого из обитателей не было видно.
