Лорд Драко не поднялся со скамьи поприветствовать прибывшего на переговоры противника - жест намеренного оскорбления, - сидящий рядом с ним капитан встал. Тарджа остановился в нескольких шагах от их стола и выжидательно на них посмотрел. Тишина в таверне была такой глубокой, что от нее заложило уши. Хозяин и прислуга исчезли. В помещении не осталось никого, кто был не задействован во встрече.
- Тарджа, - наконец вымолвил капитан, нарушив затянувшуюся паузу.
- Нхил, - ответил Тарджа сдержанным кивком. - Лорд Драко.
Драко смерил Тарджу долгим взглядом.
- Приведите их, - бросил он.
Нхил исчез на кухне, Тарджа и Драко продолжали смотреть друг на друга с неприкрытой враждебностью. Вскоре Нхил вернулся в сопровождении других защитников, одетых в свою обычную красную униформу. Они тащили за собой Гэри, Родрика, Тарла и Дренина - четверых юношей, вчера отправившихся в Тестру на разведку, Брэк покачал головой. Все они были слишком юны, слишком горячи и полны энтузиазма, чтобы справиться с этим делом. Молодые повстанцы были связаны толстыми веревками, на них были заметны следы побоев. Гэри выглядел хуже остальных - наверное, сопротивлялся активнее всех.
Когда пленных втащили в пивную, Драко внезапно переменился в лице. Он встал и подошел к Тардже.
- Благодарю вас, капитан, - сказал он, словно молодой человек был его лучшим другом и вернейшим союзником. - Вы нам очень помогли. По возвращении в Цитадель Верховная сестра, несомненно, встретит вас, как героя. Они так ничего и не заподозрили?
На какую-то долю секунды на лице Тарджи мелькнуло изумленное выражение, пока он не сообразил, чего добивается лорд Драко. Гэри же моментально понял, что имел в виду Драко и, преодолевая сопротивление удерживающих его защитников, бросился к Тардже.
- Ты предатель, лживый сукин сын! - закричал он. - Грязный шпион!
- Драко лжет, - попытался объясниться Тарджа. Брэку показалось, что в голосе Тарджи сквозило недоумение, он явно был шокирован, не в силах поверить, что защитник оказался способен на такую низкую игру. "Все же как Тарджа наивен", - подумал Брэк. - Он пытается заставить вас поверить, что я предал вас. Не слушайте его.
- Да ладно тебе, Тарджа, - рассмеялся Драко, - тебе ни к чему больше притворяться. Уверен, тебе не терпится поскорее вернуться домой, я прав?
- Это твоя идея насчет мирных переговоров?
- Каких переговоров? Какой мир? Язычники должны быть уничтожены. А ты связан клятвой защитника до самой смерти. Так эти дураки поверили, что ты так запросто, ни с того ни с чего взял и изменил своей клятве?
