Тарджа посмотрел на своего спутника, удивившись вопросу.
- А разница велика?
- Огромна, - кивнул Брэк. - Хотя сомневаюсь, что ты поверишь правде. Удобоваримый вариант выглядит куда более правдоподобным и убедительным. Особенно для человека с твоими предрассудками.
Тарджа, совершенно сбитый с толку и уже почти сожалея, что вообще затронул эту тему, недоуменно нахмурился.
- Если тебе нечего скрывать, тогда к чему такое разнообразие вариантов?
- Действительно, к чему? - согласился Брэк.
Тарджа чувствовал, что его терпение на исходе.
- Если не хочешь, можешь не рассказывать, - выпалил он. - Меня просто беспокоит, тот ли ты, за кого себя выдаешь.
- Тогда я даю тебе слово, что я именно тот.
Воцарилось гнетущее молчание. Тарджа пришпорил коня и поехал на несколько шагов впереди, кляня себя за то, что так легко дал вывести себя из равновесия, и Брэка - за его упорное нежелание прояснить ситуацию. Он продолжал не доверять этому человеку, а их разговор ничуть не облегчил дела. Брэк присоединился к ним так неожиданно, так внезапно, что было трудно поверить в его приверженность делу сопротивления. Он заявлял, что язычник, но его отношение к богам можно было характеризовать как пренебрежение.
А теперь Тарджа скакал в почти заведомую ловушку бок о бок с Брэком. Неудивительно, что ему было не по себе.
Дав Тардже время остыть, Брэк снова поравнялся с ним и заговорил:
- Я покинул Медалон много лет назад, - начал он свой рассказ, словно они и не прерывали разговор. - Я сделал нечто, что, как полагал, не позволяло мне вернуться к семье. Не спрашивай меня об этом - я все равно тебе не отвечу. С тех пор я странствую по свету. Где я только не был: работал на алмазных приисках в Фардоннии и даже был извозчиком в Кариене, хотя ни один нормальный человек не может долго выдержать в этой стране, подчиненной воле Всевышнего Хафисты. Последние несколько лет я провел на рыболовном судне в Дреджианском океане к югу от Хитрии.
- Почему ты вернулся? - спросил Тарджа.
- Моя семья попросила меня об услуге. Я должен найти одного очень важного для них пропавшего родственника, - осторожно подбирая слова, пояснил Брэк.
- Однако ты присоединился к нам, - возразил Тарджа. - Может, тебе стоит продолжить поиски этой пропавшей души. Или ты рассчитываешь найти его среди нас?
Брэк долго молчал, и Тарджа решил, что он не собирается отвечать.
- Я... уверен, что это один из близких тебе людей, - словно приняв трудное решение, выдавил наконец Брэк.
