Мэгина, тщательно подбирая слова своей следующей фразы, позволила им немного пошуметь, затем снова подняла руки, прося тишины. Сестры медленно угомонились. В том настроении, в котором они сейчас находились, они были не расположены во что-либо вникать, но сама идея - рыцари Церкви на земле Медалона - являлась совершенно немыслимой. Медалон слишком долго и тяжело избавлялся от религиозных пут. Большинство сестер предпочло бы терпеть горстку язычников, по крайней мере эти варвары, как правило, были не вооружены.
- Я давно ожидала от кариенцев подобного двуличия, - объявила Мэгина. Во время этой фразы Р'шейл не сводила глаз с Джойхинии. - Если бы, вступив в должность Верховной сестры, я объявила о необходимости чистки - посол повернул бы эти слова против нас же. Я не собираюсь поддаваться на шантаж.
Среди сестер послышались немногочисленные одобрительные выкрики. Риторика - это, конечно, хорошо, но она не избавляет от угрозы военного конфликта.
Очень мило, Верховная сестра, - фыркнула Хэррит. - Однако что-то я сомневаюсь, что посол блефовал. Что вы собираетесь делать? Встать у границы и медовым голоском упрашивать рыцарей Церкви не продвигаться дальше?
- Я не потерплю кариенских рыцарей на земле Медалона. Мы противопоставим им равную силу, - уверенно провозгласила Мэгина. - Защитники заставят их повернуть обратно.
- Поджигательница войны! - раздался пронзительный вопль в задних рядах, - наверняка кто-то из заранее проинструктированных прихлебательниц Джойхинии. Еще несколько сестер подхватили крик, и вскоре от него уже сотрясался весь зал: - Война! Поджигательница войны!
Джойхиния сделала шаг вперед и быстро заставила толпу смолкнуть. "Ее способность манипулировать людьми достойна восхищения", - с известной примесью зависти подумала Р'шейл.
- Сестры! Какой позор! Мне стыдно за ваше неуважение. Если Верховная сестра говорит, что нам есть что противопоставить рыцарям, - мы должны ей верить! Верховная сестра, пожалуйста, объясните вашу позицию. Вы уже думали, как нам ответить на такую угрозу? - улыбка Джойхинии казалось Мэгине столь искренней и ободряющей, что пожилой женщине даже в голову не пришло, что за этим может скрываться подвох.
- Да, я думала об этом на протяжении нескольких последних месяцев, на случай, если возникнет ситуация, подобная этой, - начала Мэгина. Р'шейл посмотрела на защитников и увидела, как Гарет Уорнер, словно в попытке предупредить Верховную сестру о заготовленной ей ловушке, покачал головой. Я прорабатывала возможные планы защиты нашей северной границы, исходя из имеющихся у нас сил. Мы вполне способны уверенно встретить кариенскую угрозу.
