Наконец они дошли до покоев Коранделлена, и высокие двери с витиеватой резьбой распахнулись перед ними. Увидев долгожданных гостей, король радостно заулыбался и распростер руки. Брэк поразился: до чего же дитя демона похоже на него! Коранделлен был высоким, стройным и невероятно красивым - впрочем, как и все харшини. В окружении демонов, которые до поры до времени скрывались за длинными юбками Самаранан, Брэк опустился на колени и склонил голову. Странно, но ему очень хотелось, чтобы Коранделлен благословил его.
- Встань, Брэкандаран. Не ты, а я должен поклониться тебе. Из-за нас ты столько пережил.
- Не смешите меня,- брякнул он, не подумав.
- Брэк!- прошипела Самаранан.
Даже демоны, казалось, ужаснулись его непочтительности. Но король рассмеялся.
- Ох, как мне не хватало тебя, Брэкандаран! Ты как глоток свежего воздуха. Подымайся, подымайся, и давай поговорим как друзья. Самаранан, передай своей семье: пусть готовят пир. Сегодня вечером мы отпразднуем возвращение твоего брата.
- Ну, это лишнее...- начал было Брэк, поднимаясь на ноги. Король сделал вид, что ничего не слышал.
- А теперь оставь нас. Мы с твоим братом должны многое обсудить.
Самаранан сделала грациозный реверанс и вышла из комнаты.
Присмиревшие демоны тихонько последовали за ней. Двери беззвучно затворились. Сразу посерьезнев, король повернулся к Брэку:
- Какие новости ты принес из внешнего мира?
- Ничего такого, что обрадовало бы вас,- ответил Брэк.- Когда я уходил, защитники были в Тестре. Они собирались двигаться на север, чтобы защитить границу от кариенцев.
- Шананара сказала мне, что ты ушел в Хитрию.
- Похоже, я хорошо освоил искусство лицедейства,- ответил Брэк.Защитникам требовалась помощь, и я должен был помешать им убить дитя демона. Я явился в Кракандар - причем сделал это весьма эффектно - и убедил Дамиана Вулфблэйда заключить с ними союз.
- Наследника Высочайшего Принца?- Коранделлен покачал головой и усмехнулся.- Ты никогда не слушал меня, когда я говорил тебе, что в дела смертных вмешиваться опасно. Но... не исключено, что такой союз поможет достичь мира между Медалоном и Хитрией, поэтому на сей раз я тебя прощаю.
- Вы всегда прощаете меня, ваше величество. Это ваш недостаток.
- Боюсь, у меня их много. А что скажешь новенького о кариенцах?
- Как только до них дойдет весть о смерти посланника, у них появится долгожданный повод для вторжения в Медалон.
- Значит, война неизбежна?- Король выглядел весьма озабоченным.
