- Нет... Не то чтобы...
Дамиан усмехнулся и пополз к скале. Там он сел, удобно расположившись в тени, и вытянул вперед ноги. Потом достал флягу с водой и отхлебнул из горлышка.
- Вы снова недооцениваете меня, комендант,- сказал он, передавая флягу Тардже.- К вашему сведению, я получил изрядное образование в Хитрии. И я прав. Кариенцы не держат постоянной армии, но могут собрать огромное войско - для этого им надо всего лишь организоваться. И вот тут-то собака и зарыта. Вассалы Ясноффа должны отслужить своему господину шестьдесят дней в году, а это означает, что, когда они доберутся сюда, им уже будет пора возвращаться домой. Они будут торчать здесь, пока церковь поддерживает войну. Однако даже сражение во славу Всевышнего начинает надоедать, когда оно влетает вам в копеечку, а обещанной добычи нет как нет.- Он лениво прихлопнул надоедливую мошку.- Вот вы, медалонцы, правильно делаете. Плюете на титулы, повышаете в звании за заслуги и держите постоянную армию.
- Плюем на титулы? Ну, знаете... да если Хитрия последует нашему примеру, вы же лишитесь своей должности.
"Гарет, должно быть, не знает, что неразумно спорить с этим человеком о преимуществах или недостатках различных систем правления,- думал Тарджа.Может, сказать ему об этом?"
- Если бы только должности, комендант. Скорей всего, я лишусь головы, потому что светлейший принц Хитрии - мой дядя, а я, к сожалению, его наследник.
- Почему - к сожалению?- спросил Тарджа.
- Занять хитрианский трон не так легко, а усидеть на нем и того труднее. Другие военлорды могут подумать, что я появился несколько... преждевременно. Может статься, я предложу Медалону сотрудничество - если только кариенцы и их фардоннские союзники не перейдут вашу границу и не сметут нас со своего пути.
"Интересно, какую цену попросит Дамиан за такое сотрудничество?"подумал Тарджа.
- Я уверен, что, если это случится, Медалон не забудет твоей поддержки.
- Вы легко даете обещания, Тарджа,- заметил Гарет.- А ведь вы еще не Лорд Защитник.
Тарджа взглянул на коменданта - и не ответил.
- Ладно, в ближайшем будущем, я думаю, нам ничего не угрожает,- сказал Дамиан.- Яснофф может приказать своим рыцарям устроить маленькое представление на границе, но у нас еще есть время до прибытия основных сил. А если они не подойдут вскоре, у нас появится хороший союзник - зима.
- Вот на это надеяться не стоит,- произнес Тарджа.- Кариенцы умеют воевать зимой.
- М-да, у главнокомандующего Ясноффа лорда Сетентонского большой опыт ведения зимних кампаний,- согласился Дамиан.
