Брэк нахмурился и отодрал от шеи маленького демона, который душил его в объятиях особенно яростно. Освободившееся местечко молниеносно занял кто-то другой. Брэк сердито спихнул и его.
- Пшел!
Демоны разом осыпались наземь. Физиономии их были обиженными. Брэку стало стыдно, и демоны, кажется, почувствовали это, поскольку тотчас же вновь вскарабкались на него, но на сей раз обнимали его уже не так страстно. Брэк с беспомощным видом повернулся к Джеранденану:
- И ты еще удивляешься, почему я не возвращался больше двадцати лет.
- Ты соскучился по ним, так же как они по тебе, Брэкандаран.Привратник усмехнулся.- Не сердись - мы все так рады, что ты вернулся.
Освободившись от демонов во второй раз, Брэк обнаружил еще нескольких харшини в белых одеждах, которых привлекла странная суматоха в Проходе. С тех пор как двести лет назад Сестринская община захватила власть, харшини редко покидали Убежище, и теперь магический Проход преодолевали немногие. Башня пребывала вне времени и пространства, в измерении единственном в своем роде, и ее, защищенную столь надежным образом, никто, кроме харшини или тех, кто родился в стенах Убежища, не мог найти.
Любопытных все прибывало. Вскоре к воротам устремилась уже целая процессия, а к хвосту ее торопливо присоединялись все новые и новые зеваки. Это были харшини ти Карн, семейства Брэка, которым демоны на радостях уже успели сообщить о возвращении потерявшегося родича.
Брэк чуть не бросился им навстречу, но, увидев родные лица, замер как вкопанный. Члены семейства всегда относились к нему как к родному, а он так заплатил за их доброту... Стыд, невыносимые угрызения совести - вот что мешало ему вернуться домой.
- Брэкандаран!
Белокурая женщина растолкала толпу и кинулась к нему. Брэка точно ледяной водой окатило.
- Самаранан!
Приблизившись, женщина остановилась и оглядела его с головы до ног.
- А ты похудел.
Брэк ожидал услышать что угодно, только не это. Самаранан произнесла эти слова так просто, что у Брэка немного полегчало на душе. Он улыбнулся:
- Мне приходилось жить на одних...- и умолк, не желая шокировать харшини подробностями своей плотоядной диеты.- Я ел только то, что находил на земле. А путешествие было долгим.
- И кому это было нужно?- сердито сказала Самаранан.- Демоны могли бы донести тебя до дома. Стоило только попросить.
- Мне нравится странствовать.
- А, по-моему, тебе нравится страдать. Но ты все-таки вернулся. Добро пожаловать домой, брат.
