Ждать пришлось недолго. Не прошло и часа, как все тот же Мергон в сопровождении Лектера Турона явился в будуар принцессы. Адрина, будучи в дезабилье, тем не менее милостиво удостоила их аудиенции.
- Где Джепинель?
- Он не может прибыть, ваше высочество. Ваш отец, его величество король...
- Я знаю, кто мой отец, Турон. Ближе к делу!
- Мергон очень-очень хороший портной, ваше высочество.
- Мергону только мешки из рогожи шить,- фыркнула Адрина.- Мой отец сказал, что я могу выбрать любого портного... Я хочу Джепинеля!
- Джепинель не настоящий портной, ваше высочество. Он хватается за все, но ничего не умеет. Я слышал, что он называет себя алхимиком. Я не понимаю, почему...
- А тебе и не нужно ничего понимать, Турон. Приведи ко мне Джепинеля, или я выйду к званому ужину голой. Посмотрим, что скажет его высочество кронпринц Кариена!
Лектер Турон чуть не лопнул от злости, а Адрина торжествовала - она одержала победу.
Солнце уже клонилось к закату, когда в покоях принцессы появился бледный и испуганный Джепинель. Похоже, его чрезвычайно поразил тот факт, что принцесса Адрина не только слышала о нем, но и выразила желание, чтобы он составил ее гардероб. Адрина выгнала рабынь за дверь и осталась с портным наедине.
- Ваше высочество! - воскликнул Джепинель и бухнулся ей в ноги.
- Встань! У меня мало времени.
Джепинель - маленький, косой как заяц, тщедушный человечек - поднялся на ноги, умудрившись при этом отвесить с полдюжины поклонов.
- Вы оказали мне честь, ваше высочество. Я сделаю вам такие платья, которым позавидуют боги. Я создам...
- Заткнись, идиот! Я не стала бы носить твои платья даже под страхом смерти.
- Но как же так, ваше высочество... Гофмейстер Турон сказал...
- У меня столько нарядов, что я могу зарыть в них отцовский флагманский корабль.- Если учесть известные обстоятельства, это сравнение следовало бы назвать неудачным.- Мне нужно от тебя кое-что другое, Джепинель. Если ты сделаешь то, что я скажу, будешь вознагражден, как если бы действительно создал для меня наряды. А не сделаешь - уж я постараюсь, чтобы ты никогда не увидел дневного света.
Наверное, Джепинель был проходимцем - но не тупицей. Он алчно сощурился.
- Что вам угодно, ваше высочество?
- Я хочу знать, как делать порох. У Джепинеля глаза полезли на лоб.
- Но я портной, ваше высочество. Откуда ж мне это знать?
- Мой отец недавно взял тебя под стражу, потому что ты болтал, будто знаешь секрет изготовления пороха.
