- Разве я мог бы покинуть тебя в трудный час?
- Что-то я не заметила твоей помощи в этот самый час.
- Я был занят, - пожав плечами, ответил он и виновато улыбнулся.
- Ты знаешь, что он задумал?
Кто такой "он", Тристан понял сразу.
- Выдать тебя за кариенского принца и отправить меня на север в числе твоих сопровождающих.
Адрина с возмущенным видом повернулась к брату:
- Так ты уже все знаешь?
- У Южных ворот мне передали его приказ. Даже чернила еще не высохли. На этот раз ты разозлила его не на шутку, Адрина.
- Ты тоже там был! Я только пыталась причалить на этой дурацкой лодке! И то лишь потому, что ты подначивал меня...
- Во-первых, это был корабль, не лодка,- поправил Тристан.- А во-вторых, было весело.
- Весело? Я должна выйти замуж за этого сопливого маленького святошу.
- В один прекрасный день этот сопливый маленький святоша станет королем Кариена. Здесь тебе ничего такого не светит, Адрина. Ты, конечно, старший законнорожденный ребенок, но Габлет скорее станет безбожником, чем позволит женщине унаследовать фардоннскую корону. Ты всегда знала, что он продаст тебя тому, кто дороже заплатит. По крайней мере, теперь ты можешь стать королевой.
Адрина задумчиво слушала брата, размышляя о том, какие шансы она еще не успела предусмотреть.
- Ну а что ты думаешь о себе?- спросила она.- Он ведь и тебя отсылает на север.
Тристан пожал плечами.
- У меня четырнадцать единокровных братьев, Адрина. Когда Габлет устанет ждать законного сына от одной из жен, здесь начнется веселенькое соревнование за звание любимчика нашего отца. И участвовать в этой кровавой бане - благодарю, слуга покорный.
- Но тогда могут открыться некоторые интересные возможности.
Тристан засмеялся.
- Знаешь, иногда ты жутко похожа на Габлета. Адрина остановилась и посмотрела на брата.
- Что должен делать полк, который направляется на север?
- Он будет гвардией принцессы,- ответил Тристан.- Ты станешь командовать и сможешь делать с ним все, что вздумается.
- А тебя назначат капитаном гвардии? Тристан самодовольно усмехнулся.
- Само собой.
- Отец даст вам с собой несколько пушек?
Тристан тотчас посерьезнел, потом оглянулся и, осмотрев коридор, прошептал:
- Нет, и я не уверен, что кариенцы когда-нибудь увидят артиллерию.
- Но он же обещал им пушки!
- Ты не хуже меня знаешь, чего стоят обещания отца. Он возьмет кариенские золото и лес, с удовольствием спихнет кариенцу свою дочь, чтобы убедить его в своих добрых намерениях, но ни за что не отдаст такое грозное оружие, как пушки. В Талабаре по его приказу всех, кто знает секрет приготовления пороха, взяли под стражу.
