Мужчина с передней тачкой - разумеется, Беймер - остановился... Но вот он уже зашагал дальше. Совсем близко, лишь в двух шагах, тачки, громыхая крадеными дровами, прокатили мимо лесничего. Люди смотрят на небо или в сторону, точно его тут и нет, точно он и не стоит здесь, тяжело дыша... Потом исчезают в кустах за поворотом дороги.
"Стареете, Книбуш", - слышится лесничему голос фон Праквица.
"Да, - угрюмо думает он, - я уже так стар, что хочу мирно умереть в своей постели".
Думает и идет дальше.
Он не умрет мирно в своей постели.
6. ГОЛОДНЫЙ БУНТ В МЕЙЕНБУРГСКОЙ ТЮРЬМЕ
В Мейенбургской каторжной тюрьме звонки пронзительно возвещают тревогу, начальство бегает из камеры в камеру, директор по телефону вызывает на подмогу солдат. Надзиратели застегивают на животах пояса с пистолетами и хватаются за резиновые дубинки. Десять минут тому назад заключенный N_367 бросил свой хлеб под ноги надзирателю.
- Я требую, чтобы мне давали хлеб положенного веса, а не поганую глину! - заорал он.
Тотчас поднялось волнение, вспыхнул бунт. Тысяча двести камер кричали, ревели, жалобно стонали, вопили:
- Жрать не дают! Голодом морят! Жрать не дают! Морят голодом!
Под сверкающими белыми стенами высоко забравшейся каторжной тюрьмы притулился городок Мейенбург - и в каждый дом, в каждое окно врывался крик: "Жрать не дают! Морят голодом!" Потом раздался гром, тысяча заключенных заколотили в железные двери оловянными мисками.
Забегали по коридорам надзиратели и уборщики из арестантов, уговаривая, перешептывались через двери с бунтовщиками. Отпирая камеры благонамеренных.
"Сами посудите, никто в Германии не получает другой еды... доллар... Рурская область... В ближайшее время начнем составлять уборочные команды, будем рассылать их по крупным поместьям. Раз в неделю пачка табаку, каждый день мясо - при хорошем поведении..."
Шум понемногу стихает. Уборочные команды... мясо... табак... хорошее поведение... Это просачивается сквозь стены, укрощает возмущенные желудки - хоть какая-то перспектива, надежда на сытную еду, свежий воздух, возможно, побег... Последних скандалистов, буйствующих ради буйства, надзиратели волокут в карцеры:
- Ну-ка, попробуйте, каково живется без "поганой глины".
Железные двери с грохотом захлопываются.
7. ГОРНИЧНАЯ ЗОФИ ПИШЕТ ПИСЬМО
Несмотря на ранний час, в Берлине, в Баварском квартале, в квартире графини Муцбауэр горничная Зофи уже встала. Комната, где она живет вместе с крепко спящей еще кухаркой, так тесна, что в ней, кроме двух железных коек, едва умещаются два стула, - так что Зофи пишет свое письмо на подоконнике раскрытого окна.
