Гуров слушал молча, удивленно. Но когда женщина остановилась, он спросил впрямую, презирая себя за жестокость, но понимая – раз пошел такой разговор, надо идти до конца:
– Ведь это не все ваши мотивы, разве нет? Вы боитесь не столько того, что вашего мужа затянет в криминальную мельницу, сколько того, что он уйдет от вас к любовнице. К Виктории Зитко. Мне все это не по нутру, я не слишком любопытен и не роюсь в грязном белье. Не люблю, знаете ли, обременять себя чужими личными проблемами. Я не просил вашей помощи. Но, коли на то пошло, как я могу вам доверять? Хотите его спасти? Ответьте честно только на один вопрос: ваш муж около недели назад имел ли какие-то переговоры с Москвой, но странные, необычные, выведшие его из равновесия? Понимаете, это очень важно, вспомните и скажите мне. Можно не сейчас, я еще встречусь с вами. Тогда, может быть, я вам поверю. И помогу…
Ирина резко, одним движением, поднялась с кресла, лицо ее исказила внутренняя боль. Она с трудом сдерживала готовые прорваться слезы и почти кричала:
– Да! Он – редкостный негодяй, а она столь же редкостная стерва! В наши дни это называется психологической совместимостью! – Ирина не смогла остановить вдруг брызнувшие слезы. – Но запомните: я все равно его люблю и готова на все… Я подумаю. Я вспомню. Я… Я скажу вам, все скажу, мне не на кого больше надеяться.
Она подавила рвущиеся наружу рыдания и быстро вышла из комнаты. Вовремя. Не прошло и минуты, как появился Виктор с имбецильного вида Вовиком.
…Весь обратный путь Гуров угрюмо молчал.
Время подходило к часу ночи, уже наступило воскресенье. Погода опять менялась. «Дворники» «Понтиака» отбрасывали с ветрового стекла мокрые, липучие, крупные снежные хлопья.
Бутягин и впрямь не спал, обрадовался, как родному, с которым сто лет как не виделся, кинулся к плите разогревать чайник. Пальма, из-за совсем уж мерзкой погоды впущенная в дом, подошла к Гурову и положила большую тяжелую голову ему на колени. «Устал я, – подумал Лев, потрепывая теплое собачье ухо. – Недели еще не прошло, а как устал…»
Погода была странная: всю ночь шел снег, но какой-то мокрый и противно-теплый. К утру снег сделал на час передышку, затем снова повалил без остановок. А вот сейчас превратился в мелкую ледяную морось. Поднялся резкий порывистый ветер. В такую погоду хорошо сидеть в привычном, уютном кресле, одной рукой поглаживая мурлычущую на коленях кошку, а в другой сжимая кружку с горячим сладким крепким чаем, сдобренным парой столовых ложек рижского, и вспоминать что-то старинное, утраченное, полузабытое. Спать тоже хорошо, прекрасные сны приходят к нам в такую погоду! Но ласковая кошка обязательна, пусть себе мурлычет рядом…
