– Ну и что.
– Девочка, ты что, не понимаешь? Тебя же потихоньку загоняют в гроб! Только я тебе смогу помочь. Больше на земле добрых дядей нету. Все остальные злые.
– Лева, ты добрый, в самом деле.
Гуров схватился за голову.
– Потрясающе. Знаешь, посиди-ка тут. Вот тебе банка растворимого кофе, вон чайник, вон стакан. Я приеду через час, и не пытайся удрать. Пока я хожу, сообрази, почему одни девочки по полгода работают, а тебя за два месяца сгноить решили? За что они так с тобой? Домашнее задание усвоила?
– Да! – Она смотрела на него смеющимися глазами.
«Хохотушка, твою мать».
* * *
Гуров пошел к Наде. Выбор у него был невелик. Надо было трясти баб в надежде на то, что одна из них, а еще лучше, если обе, разоткровенничаются, причем чем быстрее, тем лучше.
Лев Иванович принял приглашение пожилой матери костюмерши и с удовольствием вошел в квартиру.
Надя позволяла себе поспать, а потому к приходу Гурова выглядела свеженькой и отдохнувшей.
– Привет. Как провел вчерашний день? – Она улыбалась совершенно искренне. Сыщик, как ни пытался, не мог почувствовать никакого подвоха. Вряд ли она знает о том, что он зацепил Нелли.
– Да, вчера пришлось тяжело.
«Стою, переминаюсь с ноги на ногу, как идиот. Будто ученик перед учительницей».
– Что так?
– Устал на работе. Может, мы с тобой немного покатаемся по городу. Ты не против?
– С удовольствием.
– Не собирайся слишком долго.
– Хорошо. Мама, напои гостя чаем.
Не успел Гуров дохлебать банальный «индийский» из миниатюрной чашечки, как Надежда уже оделась и слегка подвела глаза.
На ней был костюм кофейного цвета, который сделал из нее нечто, очень напоминающее киношный стереотип секретарши бизнесмена-неудачника.
– Отлично. – Полковник поставил чашку на стол несколько резче, чем следовало. Звук получился гулким.
– Что это ты так торопишься, а? – Она подошла к Гурову и, не стесняясь матери, чмокнула его в щеку.
Сели в «Волгу». Наступил тот самый момент, который бы Гуров оттягивал при прочих обстоятельствах на долгие месяцы, а может, и годы.
– В управление, – распорядился Гуров, ожидая, что это вызовет по крайней мере удивление.
– Тебе надо куда-то заехать?
«Скорее нам», – но Лев Иванович не стал вдаваться в детали.
– Да, – просто ответил он. – Извини, что не предупредил.
– Не страшно, – она ласково посмотрела на него.
Когда они подъехали к зданию и она прочитала надписи на табличках, кровь отлила от ее лица.
– Где это мы? – спросила она. – У тебя что, серьезные проблемы?
