– Ну, мне с селедками делать нечего.
– То-то я смотрю, ты ту блондиночку глазами поедаешь. Аппетитная?
– Перестань подтрунивать надо мной, над стариком.
Она шутливо ткнула его под ребро.
– Ну уж старик. Не надо прибедняться.
– А что. Она вполне могла бы работать какой-нибудь моделью. Как раз соответствует современным требованиям.
Так они просидели рядом друг с другом почти полтора часа. В основном обсуждали танцовщиц. Фигуру, прическу, манеру двигаться. Затем перешли к планированию. По обоюдному согласию, было решено сходить на фотовыставку, где свои работы представлял известный в узком кругу московский мастер Гриша К. Выставка называлась «Техника танца» и рассказывала о современном американском балете. Тема интересовала Надю, и Гурову пришлось согласиться, тем более что Надя с воодушевлением убеждала его, что духовная пища полезна.
– Действительно, во всем нужна гармония, – одними губами произнес полковник.
Репетиция закончилась. Измученные девочки медленно поплелись в раздевалку, а на площадку вышли две высокие брюнетки в джинсах и кроссовках.
– Кто такие? – поинтересовался полковник, с удовольствием поднимаясь с жесткой лавочки.
– Наверное, новенькие, – Надя уже пошла к выходу.
– По блату? – Интерес, прозвучавший в голосе кавалера, заставил костюмершу остановиться.
– И ты на это будешь смотреть? – презрению ее не было границ.
– Ну а почему бы и нет? Может, они окажутся талантливее тех, что мы видели.
– Очень сомневаюсь. – Она вернулась на место. – То были профессионалы, а это так, перед зеркалом дома подергались и решили, что они неотразимы.
– Давай, давай посмотрим. – Он усадил ее и взглянул на часы: – Пять минут – и пойдем.
Как оказалось, эти брюнетки приготовили для просмотра танцевальный номер.
Двигались они резко, музыка была современная. В общем, Гурову понравилось.
– А что, у них есть шанс. Не так ли?
– Может быть. Мне эти вопросы не решать. Если бы зависело от меня, я бы их еще пару месяцев погоняла, прежде чем куда-то выпускать.
– Какая ты, однако, серьезная, – он поднялся, увлекая ее за собой. – И часто их тут мучают?
– Каждый день.
– Ну ты подумай. Красота действительно требует жертв.
* * *
На следующий день симпатичная высокая блондинка уже сидела в машине Гурова.
Ее звали Нелли.
На этот раз сыщику пришлось отказаться от «Волги» и сесть за руль собственного «Пежо».
Представился Лев Иванович своим именем, а легенду, как водится, придумал на ходу.
Быть в шкуре бизнесмена – самое милое дело. Откуда деньги – спрашивать неприлично. На вопрос: «Чем занимаешься?» – можно с легкостью отвечать:
