Грохот в приемной напугал Чижова, и он уже сам выскочил из кабинета. Зрелище, которое открылось его глазам, заставило его окаменеть – едва не плачущая секретарша, помощник в нокауте и любезно улыбающийся Гуров, по-свойски кивнувший ему вместо приветствия, – это было впечатляюще.
Секретарша все порывалась что-то сказать, но из ее горла вырывались одни всхлипы. Зато ожил нокаутированный. Он кое-как сумел сесть и виновато пробормотал, щупая челюсть:
– Я просто не ожидал, шеф... Он меня врасплох...
– Меня тоже недавно застали врасплох, – вежливо сказал Гуров. – Во дворе собственного дома, представляете?
– Константин Михайлович, вызвать милицию? – обретая, наконец, голос, пролепетала секретарша.
Чижов ожег ее мрачным взглядом, заставив замолчать, и обернулся к Гурову.
– Ну заходите! – сказал он.
Вслед за хозяином Гуров зашел в кабинет. Тот плотно закрыл дверь и указал Гурову на кресло.
– Прошу садиться. Надеюсь, меня вы по мордасам хлестать не будете? Было время, я любил помахаться, но давно уже потерял форму. Да и признаться, чувствую себя не совсем здоровым.
– А вы, похоже, не сомневаетесь, что заслуживаете оплеухи, Константин Михайлович? – с интересом сказал Гуров.
– Философски говоря, все мы ее заслуживаем, – невеселым голосом произнес Чижов. – Все без исключения.
– Вообще-то в философии я не силен, Константин Михайлович! – сказал Гуров, усаживаясь в кресло. – И пришел поговорить о конкретных вещах. Но что касается оплеух, то мое мнение такое – ваш секретарь или охранник, или черт его знает, кто он такой, получил от меня за дело. Может быть, и не слишком красиво вышло, но в следующий раз пусть подумает, прежде чем на милиционера кидаться... Кстати, как его зовут? Может быть, еще придется уголовное дело заводить.
– Не надо уголовного дела, – сказал Чижов. – Лешка это Пьяных. Верный человек. Это я его попросил передать вам записку. Он ради меня в огонь и в воду. Так что вы уж лучше со мной разбирайтесь. Все на себя возьму.
– Ну и отлично. Я тоже предпочитаю разбираться с начальством, а не со стрелочниками. А с вами, кажется, у нас разговор налаживается? Что же, это очень разумно с вашей стороны. Если мы установим взаимопонимание, то, возможно, обойдемся и без оплеух. Хотя, если откровенно, руки у меня так и чешутся. Вы хотя бы в курсе, сколько уже человек из вашего списка погибли? А ведь люди могли жить, если бы вы толком все рассказали, дали нам их адреса и прочее...
– Не мог я вам дать никаких адресов, – хмуро буркнул Чижов. – Нет их у меня. Я удивляюсь, как вы меня так быстро разыскали...
