Когда они достигли скалы, что-то тяжелое рухнуло возле Станкова, разлетелось с хлюпаньем.
Крича нечто невразумительное, сержант прыгнул вперед, забросил поклажу вглубь прохода, потом схватил профессора, каким-то шальным приемом дзюдо швырнул его в черный зев пещеры и сам покатился рядом по сыпучему песку, устилавшему ее.
- Едва успели... - Томмс тяжело дышал.
Снова что-то упало у выхода, хлюпая и брызгая влагой во все стороны.
Внезапной грохот и невообразимо длинная молния, рассекшая небосклон от края до края, отрезвили ошеломленного Станкова.
- Гремит, будто из облаков летят мешки с тиной, - прокомментировал он два-три удара снаружи.
- Так оно и есть. Только это не мешки, а куски мертвого коацервата. Когда коснутся земли, из-за разности потенциалов их разносит разрядом. Каждый такой кусочек весит пять-шесть кило и падает с километровой высоты, - Адамс осторожно подобрался к выходу из пещеры, присел на корточки и глянул на желто-синее небо. - Давно уж не было такой бури, - сказал он и отскочил, когда лоток слизи шмякнул о скалу.
- Я слышал об этом, читал, но не думал, что это выглядит вот так, Станков подошел к Адамсу и задумчиво посмотрел на феерию огня и молний, приближавшуюся от дальних пределов Драконьих гор. - Что, перестали плюхаться эти пузыри?
- На пару минут! - Адамс предостерегающе положил ему руку на плечо. Когда эти зарницы доберутся до нас, тут-то и начнется пекло... эй, ты где?.. рехнулся?
Станков вывернулся из-под тяжелой ладони пилота. Двумя кенгуриными прыжками оказался у толстых щупалец змеедрева. Нырнул в переплетение зеленых ветвей и тут же выскочил, триумфально вопя, держа в руке тяжелый черный предмет. Спеша назад, раза три перекувырнулся.
- Ты что, браток, решил никогда в жизни не увидеть родных и друзей? спросил Калина, выбежавший навстречу и втянувший его за шиворот под скалу.
- Я оставил там оружие. А вдруг оно мне пригодится, когда будем возвращаться? - улыбаясь, профессор похлопал по прикладу лазера.
Лежавший на земле Томмс внимательно присмотрелся к экзобиологу.
- Этот проф начинает мне нравиться, - пробормотал он себе под нос. Похоже, он нам подойдет... - Его слова поглотил сумасшедший рык урагана, ставший предвестником сверкания молний и клубящихся черных облаков.
Пещера вибрировала, как внутренность колокола. В этом гуле невозможно было не только разговаривать, но и сидеть.
Калина решительно указал на поклажу, потом махнул рукой, показав направление. Нужно было идти вглубь, если они не хотели оглохнуть или ослепнуть от непрерывно бьющих молний.
