Вопросы Опера иссякли, и он сделал чудовищный вывод. Он предположил, что я, я сам, организовал вчерашнее бандитское вторжение. По его версии, я прикидываюсь жертвой, чтобы скомпрометировать Артура и таким образом отомстить Ларисе.
Голова моя пошла кругом, сердце остановилось, я закатил глаза и перестал дышать, а Жеваный Опер, совершенно игнорируя мое предобморочное состояние, предложил сделку: «Гони штуку баксов, и я завожу дело на бандюков. Идем ща к тебе на хату, отслюнявишь бабки, и я вызову наряд для засады и твоей, ботаник, персональной охраны. О’кей?» Я не помнил и не пытался вспомнить, сколько денег у меня оставалось в заначке, но я кивнул головой, я согласился.
Мы вышли из отделения милиции, Жеваный попросил меня «назвать адрес проживания», и я сказал, где существую нынче. Согласно прописке. Опер прекрасно ориентировался в топонимике микрорайона, он обрадовался, что идти нам недалеко, и предложил срезать путь, пройти через стройку. Мне было абсолютно все равно, как идти, я понуро и послушно кивнул.
Жеваный повеселел, он шагал широко и курил на ходу «Мальборо», а я плелся сзади, жалкий и безразличный ко всему на свете. Кажется, в психологии аналогичное моему состояние называется «дистресс».
Мы подошли к недостроенной многоэтажной громадине. Опер нашел дыру в заборе, я еле протиснулся между шершавыми досками. Стройка была запущенной, половина многоэтажки возвышалась над котлованом для закладки фундамента второй половины жилого улья. Я не увидел строителей и не заметил сторожей. Стройка была безжизненной, если не считать одинокой дворняги месяцев шести от роду, почти щенка.
Мой провожатый не поленился нагнуться, он подобрал осколок кирпича и бросил его в щенка, который бежал к нам, приветливо виляя хвостиком. Щенок слишком поздно сообразил, что Жеваный представляет для него опасность. Осколок кирпича попал несчастному животному в лапу. Щенок жалобно завизжал, обиженно заскулил и поскакал прочь, поджав подбитую лапу, а из-за угла недостроенного дома вышел, преградив нам дорогу, оборванец.
«Пошто песика забишаешь?» – шепеляво спросил оборванец и двинулся нам навстречу. Он пошатывался и прихрамывал, у него было бледное, заросшее нечесаной бородой лицо и широко открытые глаза безумца. Я подумал, что это либо бомж-наркоман, либо сумасшедший юродивый.
Жеваный обругал матом бомжа с безумными глазами и с ленцой нагнулся за следующим кирпичным обломком, а оборванец жутко захохотал и ускорил неровный шаг. Жеваный метнул в бомжа кусок кирпича, оборванец увернулся и побежал прямо на нас. Он бежал как-то странно, вприпрыжку, но очень быстро, лохмотья развевались за его спиной, как плащ по моде Средневековья. Он выглядел ирреально, словно оживший персонаж с полотна Брегеля.
