Он брыкается, пытается вывернуться, но я широко расставил ноги, и удары попадают в пустоту. Сжимая удавку, отступаю назад и тащу его следом, чувствуя спиной, как приближается открытая дверь кладовки. Теперь он уже не вырывается и даже подталкивает меня. Я переступаю порог и тут понимаю, что не смогу закрыть дверь — обе руки заняты…
Веселенькое дело, если кто-то пройдет мимо и меня эастукает.
— Закрой дверь, — тихо говорю я и чуть затягиваю петлю. Удивительное дело, но он подчиняется. Только хрипит.
— Не дави так… больно.
— Где Виктор?
— Пусти, ты, гондон, — он еще ругался.
— Где Виктор? — я затянул петлю, а потом ослабил, чтобы ему хватило воздуха для ответа.
— Вчера сразу ушел.
— А где он может быть?
— Не знаю, наверное, к Авангарду пошел.
— Не понял, к кому?
— Копылов фамилия.
— С какой стати он к Копылову пойдет?
— Повязаны они… Да не тяни так, — он опять хрипит, и я ослабляю ошейник.
— Как повязаны?
— У Витьки пассажир отдуплился прямо в машине. Говорят, к этому Авангард лапу приложил. Только Витька все на себя взял, его и уволили.
— Отдуплился? Каким образом?
— Инфаркт. Отпусти, я же сдохну сейчас…
Я сжал покрепче фарфоровую гирьку. Трудно решиться, когда не в драке, а вот так, поговорил с человеком и нет больше в тебе злобы. Страшно трудно…
И ударил его по затылку.
Официант сразу обмяк, и пришлось подхватить его под мышки, а то бы он грохнулся плашмя. Нашел в темноте его руку, пощупал пульс. Ничего, обойдется. Будем считать, что я расплатился.
Надо уходить, пока он не пришел в себя, а я еще стоял и тупо сматывал цепочку. Мне пришло в голову, что директора могли задушить точно так же, только преступнику некуда было деться, кроме как спрятаться в подъезде. А точнее — в квартире наверху.
Лежавший у ног человек пошевелился. Я перешагнул через него, потом по ступенькам вниз, во двор и на улицу. Здесь и смешался с толпой у ресторана, вынырнул из нее и зашагал прочь.
Я шел спокойно и равнодушно глядел перед соей. Мне стоило больших усилий не оглянуться. Я шел и чувствовал, как смерть смотрит мне в затылок. Она смотрела глазами прохожих.
* * *
Рабочий день давно закончился, но возле здания городской администрации стояли черные машины. Шоферы, собравшись в кружок, о чем-то трепались. Я подошел и поздоровался. Кто-то ответил, остальные — промолчали.
— Мужики, — начал, — я тут Виктора ищу, — и вспомнил, как во время допроса мне называли фамилию Риты, — Виктора Ямщикова. Где он?
— А зачем тебе Виктор? — спросил пожилой в надвинутой на самые брови кепке. Это в летний-то вечер…
