Как во сне я выхожу на улицу, уже рассвело, и мимо спешат первые прохожие. Я выхожу, а на ступеньках, сидит Алик, глаза у него воспаленные, волосы прилипли ко лбу, словно приклеенные. В уголке рта запеклась кровь. Я опускаюсь рядом, достаю из пачки сигарету, закуриваю.
— Отпустили?
— Да, — он кивнул. — Я все рассказал, как было, — говорит Алик, — и про мусоровоз тоже. И про гостей. Пусть те жлобы выкручиваются. Их, правда, бить не будут.
— Вот оно что, — я покачал головой.
— Если они в ближайшие дни не найдут убийцу, этого мусорщика, — говорит Алик тусклым голосом, — снова примутся за нас.
— Верно, — соглашаюсь, — только я свалял дурака и невольно предупредил его. Думаю, мусорщика теперь не сразу разыщешь.
— Следующий раз не выдержу, — говорит Алик, — подпишу все, что попросят.
— Я, наверное, тоже, — отвечаю.
Мы молчим, сидим на ступеньках, и прохожие удивленно смотрят на нас.
— Надо сделать так, чтобы его нашли, — говорит Алик.
— У нас просто нет другого выхода, — я улыбаюсь разбитыми губами.
Утро было прозрачное, несмотря на туман. Туман ведь у самой земли, а небо — глубокое и светлое, лучи восходящего солнца пронзают его снизу вверх, и оттого мир кажется перевернутым.
У меня возникло ощущение, что с каждым шагом и все дальше отрываюсь от земли, еще немного и буду спотыкаться о верхушки деревьев. Я не знаю, сколько шел от остановки автобуса. Наверное, вечность. Я представлял себя распухшим и огромным, как гора.
Надо мной неплохо поработали этой ночью.
Я только боялся уронить голову — она и так безумно болела.
На диване в холле спала Рита. Она спала сидя, подобрав под себя ноги и облокотившись на спинку. Рита была в белом платье и вся утонула в мягких подушках.
Я прошел мимо, тихо-тихо, чтобы не разбудить. Не очень-то прилично будить спящего человека. Я уже взялся рукой за перила и поставил свое тело на нижнюю ступеньку, когда почувствовал на затылке ее взгляд. Тогда я подумал немного и втащил себя на следующую ступеньку. Их, должно быть, до черта, больше — десяти, и мне предстоит основательно потрудиться, прежде чем я доберусь до самого верха.
— Я помогу… — она легкими шагами догнала, поддержала за локоть и втащила мое студенистое тело на следующую ступеньку.
Мне бы так быстро бегать, я давно бы уже закрылся на ключ в своем номере.
— Не надо, — я попытался высвободиться, — это аморально — помогать убийце взбираться на эшафот, — сказал и сам поверил, что наверху лестницы мне отрубят голову. Очень образно представил, даже как она прыгает вниз по ступеням.
